VAN, Texas, EE.UU.  Equipos de socorristas revisaban los escombros el lunes luego que una serie de tornados azotara varias comunidades pequeñas en Texas y Arkansas, con un saldo de al menos cinco muertos. Una pareja de entre 25 y 35 años de edad murió cuando un tornado destruyó su casa móvil la noche del domingo en Nashville, Arkansas.

Michael y Melissa Mooneyhan trataban de proteger a su hija pequeña cuando el remolque se volteó y “explotó”, dijo el forense del condado Howard, John Gray.

“Es un milagro que la niña sobreviviera”, dijo Gray. La hija, de 18 meses, fue llevada a un hospital y entregada a familiares. En la vecina Texas, un tornado azotó el pequeño pueblo de Van, en el condado de Van Zandt, causando daños al 30% de la comunidad, de acuerdo con el jefe de bomberos y coordinador de gestión de emergencias del condado, Chuck Allen.

Las autoridades confirmaron al menos dos muertes. Durante gran parte del día, ocho personas seguían desaparecidas en Van, que tiene unos 2.600 residentes y está unos 110 kilómetros (unas 70 millas) al sureste de Dallas. Pero para el lunes por la noche todas las personas en la lista habían sido ubicadas, dijo Jean Dark, del Departamento de Seguridad Pública de Texas. Agregó que para asegurarse, perros entrenados para encontrar cadáveres revisaban el área.

Las autoridades confirmaron que el tornado alcanzó categoría EF3, con vientos de 215 kph (135 mph) a 225 kph (140 mph), dijo Allen. Los rescatistas recorrían Van puerta por puerta. Los daños parecían generalizados, con árboles arrancados de raíz y numerosas viviendas y edificios arrasados o destrozados. Al menos 42 personas resultaron heridas, de acuerdo con dos hospitales en el este de Texas. Cuatro pacientes estaban en condición crítica.

Los bomberos en Corsicana, 100 kilómetros (60 millas) al suroeste de Van, recuperaron el cadáver de un automovilista la madrugada del lunes después que las tormentas del fin de semana arrojaran 28 centímetros (11 pulgadas) de lluvia. Los informes preliminares indicaron que el domingo se formaron entre 20 y 25 tornados en Dakota del Sur, Iowa, Oklahoma y Texas, de acuerdo con el meteorólogo Greg Carbin, del Centro de Predicción de Tormentas en Norman, Oklahoma.