Nueva Delhi, (EFE).- En un sabotaje atribuido a la guerrilla maoísta, 71 personas murieron hoy y 149 quedaron heridas al descarrilar un tren de pasajeros y chocar con un mercancías en el estado nororiental indio de Bengala, informó a Efe una fuente oficial.

Trece vagones del expreso que une Calcuta (nordeste) con Bombay (oeste) descarrilaron y varios de ellos volcaron y fueron arrasados por un tren de mercancías que circulaba en dirección contraria, en un suceso que tuvo lugar hacia las 01.15 horas locales (19.45 GMT del jueves), según un comunicado del Ministerio de Ferrocarriles.

La tragedia ocurrió a unos 135 kilómetros de Calcuta, la capital bengalí, a la altura de Kharagpur, en un distrito de fuerte presencia de la guerrilla maoísta.

Los equipos de rescate han recuperado hasta el momento los cadáveres de 71 personas, dijo a Efe por teléfono el portavoz regional de los Ferrocarriles, Sumitra Majumdar, quien cifró en 149 los heridos, «la mayoría de los cuales se encuentran en estado crítico».

«El número de víctimas mortales podría elevarse», dado que siguen las tareas de rescate y por la gravedad de los heridos, añadió.

Una fuente policial bengalí consultada por Efe telefónicamente había cifrado poco antes los muertos en 70 y los heridos en 176, de ellos 136 de carácter grave.

En un comunicado, el ministro indio del Interior, P. Chidambaram, informó de que lo ocurrido «parece ser un caso de sabotaje» ya que «una porción de la vía había sido retirada», aunque añadió que «no está claro si se usaron explosivos».

La ministra de Ferrocarriles, la bengalí Mamata Banerjee, quien acudió de inmediato al lugar de los hechos, afirmó que se produjo la explosión de una bomba y asumió que se trata de una acción maoísta.

«El descarrilamiento ocurrió debido a la explosión de una bomba que hizo saltar por los aires una porción de la vía», aseveró la ministra, citada por las agencias IANS y PTI.

Banerjee apoyó su afirmación en el hallazgo de TNT y gelatina en el lugar, según la información proporcionada por la Policía de Ferrocarriles.

La ministra consideró una fatal coincidencia que el descarrilamiento coincidiera con el avance del tren de mercancías, lo que contribuyó a una tragedia mayor.

El portavoz de Ferrocarriles afirmó a Efe que su organismo «se adhiere a la versión del conductor, quien ha dicho que hubo una explosión que descarriló el tren (de pasajeros)».

Majumdar recordó que los maoístas «dominan la zona y habían anunciado una ‘semana negra’, así que las sospechas apuntan hacia ellos», si bien añadió que sólo la investigación de la Policía podrá determinar lo sucedido.

Cientos de soldados y miembros de distintas fuerzas policiales fueron enviados al lugar para participar en las tareas de salvamento.

Helicópteros de la Fuerza Aérea india apoyaron en el traslado de los heridos más graves a hospitales.

El director general de la Policía de Bengala, Bhupinder Singh, citado por IANS, apoyó la autoría maoísta en el hallazgo de dos carteles en el lugar de la tragedia de un comité afín a la guerrilla.

En uno de los carteles, el Comité Popular contra las Atrocidades de la Policía (PCAPA) dijo que «el programa» fue ejecutado «en protesta por las atrocidades perpetradas por las fuerzas conjuntas» de las policías estatal y central contra la guerrilla, según Singh.

Un portavoz del PCAPA negó la autoría en declaraciones a PTI.

«Esto lo han hecho los maoístas. Se intensificarán las acciones contra ellos y se harán todos los esfuerzos para liberar al estado (de Bengala) y el país de este peligro», aseguró el primer ministro bengalí, Buddhadeb Bhattacharjee,

La guerrilla maoísta, conocida en la India como «naxalita», ha sido declarada la principal amenaza para la seguridad interna de la India por su jefe de Gobierno, Manmohan Singh.

Los «naxalitas» tienen su principal cantera en el llamado «cinturón rojo», una franja del centro y este de la India donde mantienen numerosos campos de entrenamiento y buscan el apoyo del campesinado para implantar una revolución agraria de corte comunista.

El pasado día 17, una treintena de personas murieron en la voladura de un autobús en el que viajaban civiles y miembros de una milicia policial en el distrito de Dantewada del estado de Chhattisgarh (centro-este), otro con gran presencia maoísta.

La voladura del vehículo tuvo lugar en el mismo distrito en el que la guerrilla «naxalita» había ejecutado su acción más mortífera, el 6 de abril, con una emboscada que causó la muerte de 76 miembros de las fuerzas de seguridad. EFE