Hoy 
POR JAYSON STARK
De ESPN.com
El va a pegar 60 jonrones. ¿Pero eso hace a Ryan Howard un JMV automático? El va a empujar 150 carreras. ¿Pero eso le asegura un JMV a Ryan Howard? El podría recibir boleto intencional en sus próximos 80 viajes al plato. ¿Pero eso le garantiza un JMV a Ryan Howard?
Muchas personas parecen pensar que sí en estos días. Pero la verdad es que yo no. Todavía no. Al menos no mientras Albert Pujols siga llevando a los Cardenales hacia la postemporada como la remolcadora humana que es.
No mientras algunos de esos Filis que no se llaman Ryan Howard siguen encontrando la manera de evitar ganar el wild card.
Adoro a Ryan Howard, dice un asistente de gerente general, cuyo trabajo tiene que ver con scouteo en ambas ligas. Pero para mi, Albert Pujols es el Jugador Más Valioso en el sentido más puro de la definición. Es imposible imaginarse a los Cardenales ganando la división sin Albert Pujols.
Asimismo, es igualmente imposible imaginar que los Filis sigan compitiendo, luego de botar a Bobby Abreu, sin Howard. Y eso, amigos míos, es el por qué de esta discusión.
Es esa definición que causa tantos debates año tras año. Todos los veranos hablando del JMV. Cada verano.
Podemos pasar las estadísticas por cualquier computadora del mundo e imprimir una hoja que nos diga cuáles números son más fotogénicos. Pero el premio al Jugador Más Valioso tiene otra dimensión. Y esa dimensión tiene que ver con el concepto de valioso.
¿Entonces cómo separamos quién tiene más valor Ryan Howard o Albert Pujols? ¿Cómo hacemos eso cuando un tipo se está metiendo en terreno de Ruth y Maris?
A favor de Ryan Howard
El factor reencarnación: ¿Crees en milagros? Los Filis se pronunciaron muertos a finales de julio. Luego Howard los revivió. Desde el 24 de julio, los Filis tienen 28-20. Y Howard ha bateado .376 en ese período, con 25 jonrones, 60 empujadas y .855 en slugging y un porcentaje de embasarse de .516. Nadie en la Liga Nacional se le acerca a 10 jonrones, 14 empujadas, .180 puntos de slugging o .065 en embasarse. Y nunca han pasado más de tres juegos sin un jonrón o una empujada.
El factor de cambio de juego: De los 56 jonrones de Howard, la mitad de ellos han empatado partidos o le han dado la ventaja a los Filis. Un impresionante 41 por ciento de sus jonrones han puesto a los Filis arriba. Pero Pujols ha sido mejor, ya que un 47 por ciento de sus 46 jonrones le han dado ventaja a los Cardenales.
El factor de tremendo final: Desde el Juego de Estrellas, Howard sería un el básico ganador de la Triple Corona. Lidera el equipo en bateo, jonrones, empujadas, transferencias, slugging, porcentaje de embasarse y bases totales. Y no hemos mencionado su impresionante OPS de 1.347.
De acuerdo al Elias Sports Bureau, ese sería el mayor OPS de una segunda mitad en toda la era de juego divisional (1969-2006) para cualquier jugador que no se llame Barry Bonds. Bonds llegó a 1.400 en el 2001, 2002 y 2004, pero nadie más ha llegado siquiera a 1.300.
A primera vista esas credenciales serían suficientes para ganar el premio, asumiendo que los Filis puedan mantenerse en la pelea. Pero esperen:
El caso de Albert Pujols
El factor clasificación: Si la temporada terminara ahora mismo, el equipo de Pujols podría jugar en octubre. El de Howard no lo haría. La historia nos dice que eso importa más que nunca en la era del wild card. De los últimos 16 JMV, 12 vinieron de equipos que llegaron a los playoffs.
El factor oblicuo: ¿Hay algún humano racional que crea que los Cardenales estarían en primer lugar sin Albert Pujols? Ellos tenían 34-24 el día que Pujols se lastimó el oblicuo derecho en junio.
Desde entonces, no han sido los mismos con 43-43. Y aunque nadie dice mucho, Pujols nunca ha estado ni cerca de estar tan sano. Pero eso no le ha impedido batear .333 con 20 jonrones y 55 empujadas desde que volvió.
El factor de bateo con hombres en posición: ¿Qué jugador ha pegado hits más importantes, Pujols o Howard? Todo no es tan claro como el total de empujadas de Howard.
Promedio con corredores en posición anotadora: Pujols .389, Howard .248.
Con dos outs y hombres en posición anotadora: Pujols .421, Howard .230. Dos outs, corredores en base: Pujols .359, Howard .227.
Versión (Dionisio Soldevila Brea). -.
