LUIS E. RANGEL
San Luis una vez más sale como el gran favorito en la Liga Nacional para conquistar el banderín y disputar la Serie Mundial. Su rotación es sólida, y cuenta además con uno de los mejores bateadores en la actualidad, el dominicano Albert Pujols. Pero los Cardenales están empezando a verse en el espejo de los Bravos de Atlanta, los eternos invitados a la postemporada, instancia en la que poco pueden hacer.

San Luis ha avanzado cinco veces a los playoffs en los últimos seis años, y este no se vislumbra como la excepción.

Los Cardenales cuentan con una rotación muy sólida, una de las mejores del viejo circuito.

El grupo lo encabeza Chris Carpenter, ganador del Cy Young del 2005 en la Nacional. Carpenter se convirtió en el primer serpentinero en la Liga Nacional en lanzar 22 aperturas de calidad consecutivas desde que lo hiciera en 1968 el inmortal Bob Gibson. Carpenter ha ponchado a 365 y otorgado apenas 89 boletos en los dos últimos años.

El derecho, que terminó con foja de 21-5 con 2.83 de efectividad en el 2005, ha lucido bastante bien en la pretemporada, con un dominio completo, lo que hace presagiar que su buen momento continuará en el 2006.

Junto a Carpenter también se encuentran Mark Mulder, Jason Marquis, Jeff Suppan y el recién adquirido Sidney Ponson, para tratar de suplir a Matt Morris.

La ofensiva de San Luis la encabeza Pujols, quien fácilmente pudiera considerarse como el mejor bateador en la actualidad en la pelota.

El joven dominicano ha promediado en sus primeras cinco campañas .332 con 40 cuadrangulares y 124 impulsadas. Además se convirtió en el primer jugador en más de 60 años en alcanzar 100 fletadas en las primeras cinco contiendas de su carrera, uniéndose a un grupo que incluye a los miembros del Salón de la Fama, Al Simmons, Ted Williams y Joe DiMaggio.