Por DIONISIO SOLDEVILA
La temporada de las Grandes Ligas no comienza hasta mañana, pero desde ya se está hablando de las posibilidades para los premios individuales al finalizar la campaña.

Y es que no se puede negar que una de las cosas interesantes del béisbol es el analizar estadísticas y hacer predicciones sobre lo que podría suceder en la contienda venidera.

Los principales analistas de béisbol de la página de Internet Yahoo.com hicieron las suyas y arrojaron que el dominicano Albert Pujols, inicialista estelar de los Cardenales de San Luis, tiene buenas probabilidades de ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Pujols tuvo una campaña en la que terminó segundo en las votaciones para el premio el año pasado, cuando registró un promedio de .331, con 49 jonrones y 137 empujadas.

De tres analistas, Pujols apareció en las papeletas de Jeff Passan y Tim Brown, mientras que Mark Pesavento escogió a Lance Berkman, de los Astros de Houston, para ese honor.

Sin embargo, la prepotencia de Pujols podría ir en contra de su gran talento, ¿o habrán olvidado los miembros de la Asociación de Cronistas de Béisbol la manera en que los descalificó en su visita a la República Dominicana?.

En el caso de Berkman, el año pasado tuvo un bateo de .315, con 45 cuadrangulares y 136 remolcadas.

Pero en la Liga Americana, el premio al Jugador Más Valioso aparentemente no tiene un claro candidato y nuevamente la producción del bateador designado David Ortiz sería pasada por alto.

Aunque Ortiz encabezó la Liga Americana en cuadrangulares en el 2006 quedó distante en las consideraciones para el galardón. Según los tres analistas de Yahoo, lo mismo sucedería este año.

Jeff Passan dio como su candidato favorito a Travis Hafner, quien bateó para .308, con 42 cuadrangulares y 117 remolcadas el año pasado.

Tim Brown considera que Paul Konerko (.313-35-113 en el 2006) debe ser el ganador del premio en el 2007, mientras que Mark Pesavento estima que la labor de Joe Mauer (.347-13-84 en el 2006) se impondrá este año.

Uno para el que aparentemente no hay duda alguna de su potencial elección es para el lanzador de los Mellizos de Minnesota, el venezolano Johan Santana.

Santana tuvo una marca de 19-6 y 2.77 de efectividad, ganando su segundo premio Cy Young el año pasado, De acuerdo a Passan, Brown y Pesavento, deberá de repetir en la temporada que inicia mañana.

En el Cy Young de la Liga Nacional la historia es muy diferente, donde no hay uno que lleve la delantera.

Passan entiende que habrá un cambio radical en las condiciones de Jake Peavy y él será quien se quede con el Cy Young del viejo circuito. Ese es el mismo lanzador que tuvo foja de 11-14 y 4.09 en su porcentaje de carreras limpias permitidas.

Brown, por su parte, entiende que Chris Carpenter ayudará notablemente a los Cardenales de San Luis y se llevará el premio. El año pasado, Carpenter tuvo apenas 15-8 y 3.09 de efectividad.

Pero Pesavento se va con un casi desconocido Chris Young para ser reconocido en esa instancia. Young fue un buen lanzador con un récord de 11-5 y 3.46 de efectividad, pero… ¿un Cy Young?

Para el premio al Novato del Año de la Liga Americana, Passan y Pesavento se pusieron de acuerdo en que el japonés Daisuke Matsuzaka será el ganador del reconocimiento.

De hacerlo, rompería con la tendencia aplicada en las últimas campañas de que los “veteranos japoneses” no deben ser considerados como verdaderos novatos en las Grandes Ligas.

Para Tim Young, Delmon Young (¿serán familia?) es el favorite para ese reconocimiento.

Pasando al lado del viejo circuito y en ese mismo premio, los candidatos son Tim Lincecum, Kevin Kouzmanoff y Homer Bailey para Passan, Brown y Pensavento, respectivamente.