R.B. FALLSTROM
AP/SAN LUIS. Albert Pujols no es sólo uno de los mejores peloteros de la actualidad. Sana increíblemente rápido de sus lesiones.

Los Cardenales de San Luis activaron el martes a Pujols, tres veces nombrado el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, quien adelantó un mes el periodo de recuperación tras sufrir una fractura en la muñeca izquierda.

El primera base dominicano no jugó el martes con Cincinnati.

Aunque el mánager Tony La Russa planeaba utilizarlo como emergente y dijo que Pujols estaría en la alineación el miércoles, el dominicano no participó más tarde en el encuentro.

“Estoy entusiasmado”, dijo La Russa. “Todos lo estamos. Es el mejor golpe de suerte que podríamos haber tenido”.

Los Cardenales, líderes de la División Central, creyeron inicialmente que Pujols se perdería seis semanas, tras lastimarse el 19 de junio en una colisión en la inicial con su compatriota Wilson Betemit, de los Reales de Kansas City. Los Cardenales previeron que Pujols no volvería sino a comienzos de agosto.

El martes representó la primera fecha en que Pujols estaba en condiciones de regresar, tras permanecer en la lista de los lesionados por 15 días.

Pujols dijo que la rápida recuperación no lo sorprende.

“¿A ustedes sí los sorprende?”, preguntó el primera base. “A mí no. Mucha gente rezó por mí, y creo que las plegarias fueron escuchadas. Es una forma de describir esto”.

El mánager de los Rojos, Dusty Baker, dijo también que siempre creyó que Pujols volvería antes.

“No creí que esto llevara tanto tiempo como se dijo originalmente. No, conociendo a Albert”, dijo Baker. “Con la medicina moderna y probablemente con trabajo intenso, esto no me sorprende en realidad”.

El equipo médico del club dio a Pujols el visto bueno para volver en el día. Para una prueba final, Pujols tuvo actividad intensa antes del encuentro.

Con pantaloncillos cortos, el dominicano realizó su primera práctica de bateo regular con el coach de la inicial Dave McKay, y fildeó decenas de rodados.

Su ausencia

Albert  Pujols había estado entre los líderes de la liga, con 17 vuelacercas y 45 remolcadas, pero su bateo de .279 está 50 puntos abajo del promedio que ha tenido en su carrera.

El martes, Lance Berkman estuvo en la inicial y Matt Holliday bateó tercero en el orden ofensivo, el turno habitual de Pujols.

Los Cardenales están con foja de 6-7 sin Pujols, pero lideran la división con un juego de ventaja sobre Milwaukee. 

Se espera que su llegada ayude a San Luis notablemente.