TEMPE, ARIZONA. El inicialista dominicano de los Angelinos, Albert Pujols, tuvo una temporada muerta normal y se declaró totalmente en salud, pero su dirigente Mike Scioscia no le permitirá jugar como primera base todos los días durante la Liga del Cactus.

«No se encuentra a ese punto todavía», dijo Scioscia. «Y de todas maneras no lo autorizaríamos. Si se siente bien, no cabe duda de que lo dejaremos entrar en ritmo poco a poco. Pero es que no queremos que juegue 15 partidos seguidos en los Entrenamientos de Primavera porque se sienta saludable, porque es posible que para el siguiente encuentro haya problemas».

Pujols, cuya temporada del 2013 terminó después de 99 juegos debido a un desgarre en un ligamento del pie izquierdo, no hizo actividades rigurosas durante las primeras prácticas del equipo completo.

Scioscia señaló que la meta es que Pujols juegue en la inicial «con frecuencia» cuando la campaña regular comience, pero los Angelinos avanzarían con cautela y tendrían alternativas si el cañonero no está listo para el Día Inaugural el 31 de marzo.

Raúl Ibáñez, bateador designado de 41 años de edad y que ha pasado la mayoría de su carrera como guardabosque, verá bastante acción en la primera base — posición que no ha jugado por mucho tiempo desde el 2005.

«Veremos qué pasa», expresó Scioscia acerca de la posibilidad de que Ibáñez juegue en la inicial. «No estamos hablando de que vea tiempo como titular, pero observaremos su capacidad ahí, lo cómodo que se sienta y esperamos que podamos aprovecharlo».

Ubaldo listo para reto. Ubaldo Jiménez esperó hasta el inicio de los entrenamientos de primavera antes de firmar un contrato por cuatro años y 50 millones de dólares con los Orioles de Baltimore. No fue una situación cómoda.

«Es muy difícil esperar. Sé que no soy el único que tuvo dolores de cabeza», dijo el abridor dominicano.

Dado que la contratación de Jiménez costó a los Orioles su selección de primera ronda del draft, fue una decisión complicada para el vicepresidente ejecutivo de operaciones deportivas Dan Duquette.

«Tomamos esa consciente decisión de aportar tales recursos a nuestro actual equipo en el cuerpo de abridores y eso es lo que sentimos que teníamos que hacer para estabilizar a nuestra escuadra y ser competitivos en la (División) Este de la Liga Americana», dijo Duquette.

Baltimore fue el equipo sorpresa en los playoffs en 2012, ganó 85 partidos en 2013 y no realizó una adquisición importante entre agentes libres hasta esta semana, cuando incorporó a sus filas al derecho surcoreano Suk-min Yoon y a Jiménez. «Fue necesaria mucha paciencia de los aficionados y mucha paciencia de parte nuestra para agregar a abridores veteranos, pero este es un mercado robusto para los abridores veteranos”.