Hoy 
En la ciudad de San Francisco, California, hay múltiples atractivos turísticos. Hoy les presentamos la Isla de Alcatraz.
Ubicada en el centro de la Bahía de San Francisco en California, Estados Unidos, se encuentra Alcatraz, objeto de muchas historias, unas verídicas y otras ficticias, producto del misterio que envuelve lo que fue una temible prisión.
Su descubrimiento. Juan Manuel Ayala, de origen español, fue quien en el año 1775 exploró la Bahía de San Francisco por primera vez y descubrió esta isla a la que llamó La Isla de los Alcatraces, pero fue Julian Workman la primera persona legalmente propietaria de la isla. Fue él quien solicitó al gobernador mexicano la posesión de Alcatraz en 1846.
Esta petición fue concedida con una condición específica: que se construyera un faro en la isla. Workman no vaciló en hacerlo y construyó El Faro de Alcatraz, que aun hoy día se encuentra funcionando y está considerado como el faro más antiguo de la costa oeste de Estados Unidos.
A final del mismo año el gobernador mexicano John C. Frémont compró la isla a nombre de Estados Unidos y para 1850, el presidente Millard Fillmore ordenó que se usara para propósitos militares y posteriormente como prisión federal hasta 1963. Luego se produjo el cierre de Alcatraz, que en el año 1972 fue declarada Parque Nacional. Finalmente en los años 1976 y 1986 recibió la designación de Hito Histórico Nacional.
La prisión federal. El 12 de octubre del 1933, el Departamento de Justicia de Estados Unidos adquirió los cuarteles disciplinarios de lo que era llamado Estados Unidos de Alcatraz y la pequeña isla pasó a ser una prisión militar. Luego, entre 1934 y 1963, se convirtió en una prisión federal de máxima seguridad donde las fugas estaban consideradas casi como algo imposible.
El hecho de encontrarse en una isla rodeada de aguas frías infestadas de tiburones impediría cualquier intento de escape, porque cualquiera que quisiera hacerlo se expondría a sufrir una hipotermia. De ahí el hecho de que a los presos de Alcatraz siempre se les obligaba a bañarse con agua caliente, para que sus cuerpos no estuvieran preparados para nadar en las gélidas aguas de la Bahía, o exponerse al ataque de un tiburón, teoría utilizada por las autoridades de la prisión para intimidarlos.
La prisión de Alcatraz estuvo en uso durante 29 años y por allí pasaron celebres criminales como Robert Franklin Stroud El hombre pájaro de Alcatraz, José Sierra, Alvin Karpis, James Whitey Bulger y el célebre Al Capone.
Al personal que laboraba en la prisión se le incentivaba asignándole viviendas y brindándole otras facilidades tanto a ellos como a sus familias, para asegurar su permanencia en la isla.
Actualmente no está habitada.
Las fugas. Sabemos que hubo al menos 13 intentos de fuga de Alcatraz. El primero, fruto de la desesperación y sin ninguna planificación, fue del preso Joseph Bowers, abatido a tiros al salir corriendo y tratar de escalar la valla. Había sido condenado por robar US$16.00.
Los sucesivos intentos terminaron de igual modo, o ahogados o capturados y luego fusilados porque esta era la norma o castigo al intento de fuga.
Sin embargo, el 12 de junio del 1962, Frank Morris, hombre que se destacó por su inteligencia y habilidad (comprobada mediante test policiales) logró escapar de junto a los hermanos John y Clarence Angli, después de una ardua tarea.
Zoom
Fuga planificada
Una bien planificada, ya que construyeron una balsa con material de impermeables que sustraían de la prisión y además confeccionaron tres cabezas con papel mache, que obtenían del taller de arte, donde asistían fingiendo ser amantes de las artes, y cabellos que recogían de la barbería para pegarlos a las cabezas. La noche de la fuga armaron un muñeco sobre sus camas dejando al descubierto sólo las cabezas, como si durmieran plácidamente.
