Ranjeetha Pakiam y Eddie van der Walt

A pesar de las malas noticias para el platino en 2015, un indicador muestra que la peor caída del metal en cuatro años podría haber llegado a su fin. Nunca ha sido tan barato en relación con el oro.

El precio del platino, que se usa en catalizadores para autos y joyería, se negoció durante la mayor parte de la última década con una prima respecto del metal amarillo de un promedio de 34 por ciento más alta, o US$273 por onza. Eso cambió este año conforme el platino declinaba, lo que generó un descuento que este mes tocó los US$228,60, la mayor brecha desde por lo menos 1987, indican datos que recopiló Bloomberg.

Esa enorme diferencia indica una oportunidad de compra, ya que no es probable que los descuentos duren, según Saxo Bank A/S. Se estima que los precios se van a recuperar el año próximo, según una encuesta de Bloomberg entre analistas. Si bien ambos metales preciosos son populares entre los inversores como cobertura, alrededor del 60 por ciento de la demanda de oro procede de fabricantes de joyería. El platino tiene un espectro mucho más amplio de usos industriales como conversores catalíticos y equipamiento odontológico y de laboratorio.

“Es muy poco común que el oro se negocie por encima del platino”, dijo desde Nueva York Howard Wen, un analista de metales preciosos de HSBC Holdings Plc. “Estimamos que el platino se negociará por encima del oro el año próximo”.

Crisis de Volkswagen. El platino, que se usa en piezas que reducen los gases nocivos de los autos, en especial producto del diésel, fue una de las víctimas de la crisis de Volkswagen AG. El metal declinó 10 por ciento en septiembre luego de que la compañía automotriz alemana admitiera haber intentado burlar los análisis de contaminación de los Estados Unidos en esos modelos y ha bajado 17 por ciento este año como consecuencia de la caída de la demanda.

“Todo depende de si se piensa que el escándalo de VW marca el comienzo de la muerte del diésel o que el resultado será mucho menos drástico para la demanda de catalizadores de platino para autos”, dijo por correo electrónico Philip Klapwijk, director gerente de Precious Metals Insights Ltd. “Sin duda la mala noticia ya está incorporada al precio del platino”.

El platino cayó a US$892,50 por onza el 2 de octubre, suficiente sólo para comprar 0,7924 onzas de oro, indican datos que recopiló Bloomberg.
Ese día, el ratio oro-platino llegó a un récord de 1,26. La caída del platino despertará el interés de los operadores financieros e impulsará la demanda de joyería, dijo por teléfono Ole Hansen, un analista de Saxo Bank.

El oro podría seguir débil el año próximo en tanto mejoran las perspectivas económicas y la Reserva Federal de los Estados Unidos eleve las tasas de interés, lo que reduciría el atractivo del oro como refugio, según Oversea-Chinese Banking Corp., que tiene sede en Singapur.

El metal amarillo promediará los US$950 por onza en el cuarto trimestre de 2016, mientras que se estima que el platino llegará a US$905, dijo Barnabas Gan, el pronosticador de oro más exacto, según datos que recopiló Bloomberg. Las estimaciones están sujetas a revisión si la Fed no sube las tasas este año, agregó.