Alegría en Cuba por recibir aval para clásico mundial de béisbol

Alegría en Cuba por recibir aval para clásico mundial de béisbol

NUEVA YORK (AP).- El Departamento del Tesoro estadounidense otorgó el viernes el permiso necesario para que Cuba participe en el Clásico Mundial de béisbol. Una práctica de bateo en la isla para llegar listos a marzo

“Trabajando de cerca con World Baseball Inc. y el Departamento de Estado, pudimos alcanzar un acuerdo que asegura el espectro legal y el espíritu de las sanciones” estadounidenses al régimen comunista de Fidel Castro, dijo la portavoz del Tesoro, Molly Millerwise.

“Este acuerdo asegura que ningún dinero llegará a las manos del régimen de Castro. El Tesoro está complacido de poder emitir la licencia y anticipa poder ver a todos los equipos demostrando su talento en un escenario internacional”, agregó.

La primera solicitud del permiso de los organizadores del torneo fue denegada por el gobierno estadounidense a mediados de diciembre.

Los organizadores – Grandes Ligas y la asociación de peloteros profesionales volvieron a solicitar el permiso después de que el gobierno cubano anunció que donaría a las víctimas del huracán Katrina cualquier dinero que gane en el torneo, al que fueron invitados 16 países.

El embargo que mantiene Estados Unidos sobre la isla comunista prohibe ciertas transacciones comerciales con Cuba. El gobierno cubano no emitió una reacción oficial, pero la alegría por la decisión era evidente en la calle.

“¡Magnífico, tremendo!”, exclamó Osvaldo Herrera mientras conversaba en una esquina sobre la serie cubana de béisbol, la gran pasión de este país.

Después del rechazo inicial, la federación internacional de béisbol amenazó con retirar su apoyo al campeonato si Cuba no participaba. Puerto Rico, sede del grupo en el que jugarán los campeones olímpicos y mundiales, también amenazó con renunciar a la sede.

“Nosotros siempre estábamos positivos en esto”, dijo Antonio Muñoz, el promotor puertorriqueño que pagó millones de dólares por llevar las dos primeras rondas del torneo a la isla.

“Yo siempre dije que no había plan B. El plan era uno: que Cuba viniera y todos los esfuerzos tenían que ir hacia lograr esa aprobación”, agregó.

El torneo se jugará del 3 al 20 de marzo en Japón, Puerto Rico y Estados Unidos, y será la primera vez que estrellas de las mayores podrán representar a sus países en un torneo mundial.

Los otros 15 equipos entregaron esta semana sus listas preliminares de 60 jugadores.

Cuba ganó la medalla de oro en las olimpiadas de 1992, 1996 y 2004, y Estados Unidos ganó en el 2000. El béisbol olímpico originalmente estaba circunscrito a jugadores aficionados, pero incluso después de que se permitió la participación de profesionales en el 2000, los estelares no jugaron porque Grandes Ligas no detiene su temporada por las olimpiadas.

El equipo cubano, líder indiscutido a nivel amateur, tendrá una dura prueba al enfrentar jugadores de Grandes Ligas.

Cuba ha perdido parte de su mejor talento en los últimos años por deserciones. Los lanzadores Liván Hernández, Orlando “El Duque” Hernández y José Contreras desertaron en la última década y todos juegan en las mayores.

El júbilo por la decisión entre los aficionados cubanos no ocultaba la preocupación por la diferencia en el talento de sus peloteros con los jugadores de las mayores.

“El nivel de la pelota cubana está por ver, porque se han ido muchos talentos”, dijo Enrique Pérez, un fanático del equipo capitalino Industriales.

Pero Juan Contreras, quien se identificó como primo del pitcher de los Medias Blancas de Chicago José Contreras, afirmó que sí hay calidad.

“¿No lo demostraron los que están allá? ¿Tuvieron o no un buen papel en la Serie Mundial?”, preguntó, refiriéndose a Contreras y Hernández, integrantes del cuerpo monticular de los campeones Medias Blancas.

Barry Bonds, Alex Rodríguez y Roger Clemens son algunas de las estrellas en el róster estadounidense, mientras que Manny Ramírez, Miguel Tejada, Pedro Martínez y Albert Pujols son algunos nombres del imponente róster dominicano.

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