Alemania ya pasó por su»caso de Odebrecht”con empresa Siemens

Alemania ya pasó por su»caso de Odebrecht”con empresa Siemens

Berlín
En 1856, cuando salió de la ciudad alemana de Greifswald para Brasil, el cartógrafo e ingeniero Emil Odebrecht habría considerado imposible imaginar que casi un siglo después su nieto Norberto fundaría el mayor grupo de construcción en América Latina. Ahora que el escándalo de sobornos arrastró el nombre Odebrecht y obliga a la empresa a pagar millones en multas, los propietarios de la familia podrían mirar en el país de su antecesor en busca de una historia con ciertos paralelismos: que sacudió Siemens, una de las compañías con nombre de más prestigio de Alemania, ahora completa una década.
Entre las multas, pagos a consultores, abogados y finanzas, se estima que el escándalo terminó costando a la compañía alemana alrededor de 2.5 mil millones de euros. Además de esto en 2007 costó la cabeza del entonces presidente ejecutivo Klaus Kleinfeld y presidente del consejo de supervisión, Heinrich von Pierer.
El 15 de noviembre de 2006 se hizo evidente que la investigación iniciada un año antes fue grave. En ese día, cerca de 300 investigadores estallaron en más de 30 oficinas del conglomerado Siemens y en las casas de los líderes de alto rango. Ellos buscaban evidencia de un sistema organizado de sobornos que la gigante alemana había establecido en muchos países para obtener contratos. Y las encontraron.
El escándalo de corrupción colocó un espejo deformado a una empresa que se vio como un modelo. Como lo harían una década más tarde con las manipulaciones masivas de emisiones de gases de efecto invernadero, en Volkswagen, fueron reveladas prácticas irregulares en la estructura de la empresa. Según The Wall Street Journal, desde el año 1997 había un código que permitía descifrar como alcanzaría las comisiones que la empresa pagaba para obtener contratos. Por lo tanto, un mensaje del tipo «Deje en el archivo APP» significaba, de hecho, que la comisión a pagar era de 1.55%. La letra A corresponde a 1 y P 5.
A medida que avanzaban las investigaciones, las revelaciones conocidas hasta entonces eran cada vez más pequeñas, y el escándalo creció sin cesar. Al final del proceso, los investigadores identificaron alrededor de 4,300 pagos ilegales que afectaron a más de 330 obras. En Argentina, una subsidiaria de Siemens pagó US$ 40 millones para lograr el contrato de fabricación de documentos de identidad del país; en Israel, transfirió 20 millones para los miembros del Gobierno para construir plantas de energía; Venezuela pagó 16 millones de dólares para la construcción de línea s ferroviarias.
En Brasil, se pagó 8 millones de euros a los representantes de los empleados públicos para tener preferencia en las obras del Metro de Sao Paulo entre 2001 y 2002. Toda una red internacional de soborno. En palabras de Gerhard Cromme, ex presidente del consejo de administración, la compañía formó un «universo paralelo» que permitió esa red de cliente. Uno de los puntos culminantes en el caso de Siemens fue el pago una multa de US $ 1.6 mil millones a las autoridades europeas y estadounidenses en diciembre de 2008.
Este escándalo no fue una excepción en Alemania. Empresas como MAN, Daimler, Telekom, Bahn y Ferrostaal enfrentaron problemas similares. A finales de 1999, en Alemania los sobornos a gobernantes extranjeros no sólo fueron un crimen que todavía podían ser deducidos como gastos extraordinarios en la declaración de impuestos, hasta un 10% sin recibos. Desde 2002 los sobornos comenzaron a ser penalizado por los demás, aunque no ocuparan cargos públicos.
El proceso también sirvió para que a partir de entonces Siemens se asegurara de que algo como esto nunca vuelva a suceder. La empresa, que, según un investigador, «había transformado los sobornos en su modelo de negocio» trató de cambiar la cultura predominante. En unos pocos meses, reemplazó el 80% de sus principales ejecutivos, el 70% de los de segundo nivel y 40% del tercer.
Fue prometida amnistía total para los empleados que reconocieran haber participado en actos fraudulentos, pero los que fueron descubiertos sin confesión serían despedido mordazmente. Cerca de 130 empleados admitieron sus pecados y dieron información sobre el dinero que había sido utilizado para comprar voluntades.

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