POR TIM KURKJIAN
ESPN The Magazine
 La Serie Mundial finalizó. Los Medias Rojas son los campeones por segunda vez en cuatro temporadas, habiendo desmantelado a los Rockies en cuatro partidos. Ahora viene la temporada muerta, la que se espera que sea bastante ocupada. He aquí algunas preguntas claves para el invierno.

¿Quién le va a pagar a A-Rod $30 millones anuales?

Alex Rodríguez es el mejor jugador del béisbol. Será electo por unanimidad por Jugador Más Valioso de la Liga Americana luego de su temporada histórica. Está en camino a convertirse en el líder de todos los tiempos en jonrones, entre otros logros. Y ahora es agente libre, al salirse de su contrato con los Yankees, que le hubiera pagado $72 millones por los próximos tres años. El gerente de los Yankees Brian Cashman ha reiterado que cuando A-Rod se saliera de su contrato los Yankees no negociarían con él. Y no lo harán, especialmente luego que el agente Scott Boras le notificó a Cashman la decisión vía mensaje de texto. A-Rod y su agente anunciaron al mundo su movida en la noche en que los Medias Rojas ganaron la Serie Mundial.

Boras es un tipo listo. No hay manera de que deje $72 millones en la mensa a menos que esté seguro de que puede obtener más en el mercado abierto, o que Rodríguez le haya dicho que no quería jugar más para los Yankees. Hay pocos equipos que tienen los fondos para llegar al menos cerca de lo que Boras está buscando para Rodríguez: algo entre $250 millones y $300 millones por los próximos siete a 10 años. Los Mets parecen ser una posibilidad, pero ellos tienen ya un tercera base y un campocorto. Los Medias Rojas tienen toda la intención de retener al tercera base Mike Lowell, el JMV de la Serie Mundial que también será agente libre. Él podría jugar el campocorto en Boston, pero eso es algo lejano. Los Angelinos necesitan un bate, ellos necesitan un tercera base, necesitan un impulso, pero una fuente cercana al equipo me dijo tarde en la temporada que «no hay oportunidad de eso» Los Angeles estarían dispuestos a pagarle a Rodríguez cerca de $30 millones al año.

¿Dónde jugará A-Rod el año que viene? Esa historia cambiará un centenar de veces, comenzando hoy.

Barry, ¿qué te parece una reducción de salario?

Barry Bonds es agente libre. Ganó $17 millones esta temporada y probablemente no esté dispuesto a una gran rebaja de salario. Pero trae una gran cantidad de equipaje y parece que preferiría jugar en el terreno otro año. Eso no lo hace un agente libre atractivo. Todavía puede batear — 28 jonrones en 340 turnos — pero es difícil encontrar un equipo en la Liga Americana que tenga un lugar para él, que tenga el dinero para pagarle y que este dispuesto a sobrellevar todo lo que supone tener a Barry Bonds en el equipo. Quizás, mientras nos adentremos a la temporada muerta y más cerca del entrenamiento primaveral, alguien lo firmará. Si no es así, es posible que hayamos visto el turno final de la fenomenal y controversial carrera de Barry Bonds.

 Santana podría ser muy caro para los Mellizos

Los Mellizos tiene una de las decisiones más difíciles que equipo alguno tiene que tomar en muchos, muchos años. Johan Santana es, para muchos expertos, el mejor lanzador en el béisbol. Tiene una increíble ética de trabajo, así que no hay razón para pensar que no se mantendrá en ese nivel por los próximos cinco años. Será agente libre luego de la temporada 2008. Los Mellizos son un equipo de mercado pequeño, así que las posibilidades son de que no puedan costear lo que Santana seguramente pida: un mínimo de $20 millones por año, quizás cerca de los $25 millones.