ESPN. TAMPA, Florida. Un año atrás para esta misma fecha, Alex Rodríguez lidiaba con las consecuencias de una admisión de haber usado esteroides, el cambio de camiseta para el II Clásico Mundial de Béisbol, el fantasma de una operación de cadera y la etiqueta de que no podía batear en la postemporada.

A-Rod cambió de uniforme para el II Clásico, pero no pudo jugar

Todo eso al tiempo que se recuperaba de un traumático divorcio de su esposa Cinthya Scurtis y buscaba refugio en los brazos y/o tutoría religiosa de la veterana cantante Madonna. Parecía como si todos los planetas se hubiesen alineados para cobrarle alguna deuda al jugador mejor pagado del béisbol.

«Ahora mismo tengo mucho mangú en el plato», dijo Rodríguez el jueves 5 de marzo del 2009 en los entrenamientos de República Dominicana en Jupiter, Florida, un día antes de viajar a Colorado para enterarse que tendría que ser operado y se perdería el Clásico Mundial, donde planeaba vestir el jersey dominicano en lugar del norteamericano que usó en la primera edición del torneo, en el 2006.

«El año pasado toqué fondo», dijo Rodríguez esta semana a su arribo al campamento de entrenamientos de los campeones Yankees de Nueva York en Tampa, Florida.

«Ganar la Serie Mundial fue como quitarme un enorme gorila de la espalda. Ahora tengo la oportunidad de solamente salir a jugar y divertirme», agregó Rodríguez, quien bateó 30 jonrones y empujó 100.

Otros grandes

Roberto Clemente (.317, 3,000 hits, 4 coronas de bateo, 1 JMV, 12 Guantes de Oro y 15 Juegos de Estrellas) , Iván Rodríguez (.299, 305 H4, 1,264 CE, 1 JMV, 14 Juegos Estrellas y 13 Guantes de Oro),  Rafael Palmeiro (.288, 569 H4, 1,835 CE, 3,020 hits, 4 Juegos Estrellas y 3 Guantes de Oro) , Manny Ramírez (.313, 546 H4, 531 H2, 1,788 CE, 12 Juegos Estrellas  y Sammy Sosa (.273, 609 H4, 1,667 CE, 1 JMV.