Desde hace algún tiempo, vengo disfrazado de empresario y político. En realidad, mi vocación verdadera es de enseñar, ese era mi trabajo en los primeros diez años después de graduarme de la Universidad de Stanford. Por una década impartí cátedra de ingeniería general en el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico. Me he permitido tomar mi columna en este periódico, para conversar con mis lectores del estado de la ciencia contemporánea.Las veinte preguntas más importantes que actualmente los científicos tienen que atender nos las exponen Hayley Birch, Colín Stuard y Mun Keat Looi en su obra puesta en circulación en el Reino Unido, titulada “ Grandes Preguntas de la Ciencia”. Aquí van diez de ellas.1.- ¿De qué está hecho el Universo? Del universo que conocemos – si es que sólo hay uno – los astrónomos y físicos no saben de qué componentes está hecho el 95% del mismo. Ellos entienden que está formado de materia y energía oscura, la primera, mantiene unidas las galaxias y racimos de galaxias, y la segunda está haciendo que el universo se expanda a velocidades increíbles. Los astrónomos están estudiando sus características e identidades.2.- ¿Cómo empezó la vida? Hace cuatro mil millones de años algunos elementos químicos se unieron y nació la biología, las primeras moléculas con capacidad de replicarse aparecieron. Nosotros, la especie humana estamos ligados a esas moléculas biológicas. ¿Pero cómo esos químicos básicos presentes entonces se acomodaron espontáneamente y se convirtieron en algo que se parece a la vida?. ¿Cómo llegó el DNA? ¿Cómo era la primera célula?Algunos científicos dicen que las primeras células vinieron de los volcanes, otros dicen, que los trajeron los meteoritos.3.- ¿Estamos solos en el Universo? Creo que no !Estamos buscando agua desesperadamente en nuestro sistema solar, desde Marte hasta Europa – un satélite de Júpiter – y hasta en planetas fuera de nuestro sistema solar.Se estima que en nuestra galaxia – la vía láctea – existen 60 billones de planetas en zonas con características de habitables. Así pues, calculen entonces ¿Cuántos habrá en nuestro universo conocido donde existen billones y billones de galaxias ? Así pues. por simple cálculos de probabilidad podemos concluir que no estamos solos.4.-¿Qué nos hace humoas? Si crees que el DNA es la diferencia, te equivocas, el 99 % del genoma humano del chimpancés es igual al de nosotros, es más, el 50% del genoma de un guineo y el del humano es el mismo. Tenemos el cerebro más grande que la gran mayoría de los animales, por ejemplo, tenemos tres veces más neuronas que los gorilas – 86 mil millones para ser exacto -. Es posible entonces que nuestra capacidad para la cooperación y la habilidad del intercambio entre nosotros, sea la diferencia entre nuestra especie y las de los otros mamíferos adelantados como los simios.5.- ¿Cómo podemos sacar más energía del Sol? Los combustibles fósiles que están en el subsuelo tienen un límite, por lo tanto, nuestras necesidades energéticas tendrán que venir de nuestra estrella más cercana, el sol. Actualmente producimos energía solar. Otra idea sería usar la energía del sol para dividir el agua en sus dos componentes, oxígeno e hidrógeno y utilizar este último para mover nuestros automóviles del futuro. Los científicos están trabajando en un proceso que es recrear lo mismo que pasa en el sol, crear máquinas de fusión nuclear”. La esperanza es que esas soluciones cubran nuestras necesidades energéticas.