La República Dominicana camina con pasos firmes hacia el ahorro de combustibles y de la factura petrolera, lo que lograría con la comercialización del gas natural para uso industrial, un proceso que ha generado expectativa en diversos sectores por la garantía de preservar el medio ambiente y disminuir los costos de producción.

El uso de gas natural conllevaría un ahorro en divisas para el país de US$700 millones, antes de 2012. Alrededor de 20 industrias en diversos renglones poseen el sistema de gas natural, las que han adoptado la conversión para operar con un combustible más barato y un sistema seguro.

Se abastecen de las terminales de Línea Clave Internacional (LCI) y Soluciones en Gas Natural (SGN), en Boca Chica.

El mercado del gas natural en estados líquido y comprimido se está fortaleciendo debido a las iniciativas del Gobierno y las inversiones que ha hecho el sector privado nacional y extranjero, creando la plataforma para utilizar un tipo de combustible que permitirá un ahorro significativo a los usuarios.

Beneficios. El país cuenta con regulaciones y normas tomadas de experiencias de Argentina, Brasil, Chile y Perú, que permiten asegurar que el desarrollo de ese combustible sea dentro de las más estrictas especificaciones de seguridad.

Los consumidores de ese combustible ahorrarán 30% con relación al fuel oil; 40% con respecto al GLP; 50% con relación al diesel y 60% a la gasolina.

Varias empresas, entre ellas Grupo M, Termoenvase, Plastifar, César Iglesias, Grupo Rica y Envases Antillanos utilizan el gas natural en sus procesos de producción y otras operaciones. LCI y SGN cuentan con gasoductos móviles para transportarlo.

Empresas. En 2007, con el decreto 264-07, el presidente Leonel Fernández declaró de interés nacional el uso del gas natural por su impacto en lo social, económico y medioambiental, debiendo el Estado promoverlo como una alternativa.

La firma de capital rusa Gazprom Transgaz instalará próximamente en el muelle de Haina una planta procesadora de gas natural para uso vehicular y doméstico, cuyo costo será de unos US$800 millones. También está en proceso instalar dos plantas en Monte Cristi, a cargo de una empresa de los Emiratos Árabes.

El vicepresidente ejecutivo de la CDEEE, Celso Marranzini, anunció hace poco que se dan los toques finales al acuerdo para convertir a gas la planta de la Compañía Eléctrica de San Pedro de Macorís, lo que implicará un ahorro para el Gobierno de US$118 millones.

Perspectivas. El Ministerio de Industria y Comercio planteó la construcción de un gasoducto para distribuir gas natural en Santo Domingo, extendiendo el gasoducto de Andres a las plantas de generación de Los Mina por diversos puntos, lo que permitirá suplir el combustible a zonas industriales de alto consumo y eventualmente a viviendas. Existen otros planes para interconectar a Santo Domingo con Haina, Azua, Piedra Blanca, Pueblo Viejo, Bonao, Pimentel, La Romana, Punta Cana e Higüey, zonas de alto potencial turístico, industrial y minero.

En los próximos 4 años el país tendrá una matriz de gas natural cercana a los 2 mil megavatios, lo que sumado a las plantas de carbón creará un equilibrio en la generación eléctrica. LCI y SGN, conjuntamente con las empresas tradicionales del transporte y distribución de GLP: Tropigas, Propagas, Platergas y GFS Corp., se abastecen de la terminal de AES Dominicana, en Boca Chica.

Línea Clave. Línea Clave Internacional fue la primera terminal de compresión de gas natural del país, con capacidad para comprimir 288,000 metros cúbicos diario. Entró en funcionamiento en 2007 en el Parque Energético Caucedo. Hasta el momento ha invertido más de US$12 millones para dar servicio al sector industrial. Además del Distrito Nacional suple gas a empresas de Santiago, Esperanza, Santiago Rodríguez, San Cristóbal, San Pedro de Macorís, Samaná y Bávaro.

A fin de año, LCI espera contar con más de 30 empresas a las que servirá ese combustible.

Las empresas Moldeados Dominicanos, Dominican Pottery, Dominican Garden, Sadosa y Cedelca consumen un promedio de 25,000 metros cúbicos por día de gas natural suplido a través del gasoducto virtual de LCI.

AES. En 2003, AES Dominicana inauguró la terminal AES Andres para la importación y almacenamiento de gas natural licuado, en Punta Caucedo, con una capacidad de 160,000 metros cúbicos.

En febrero de 2010 esa empresa inauguró la primera terminal en el país y América Latina para su distribución, con una partida de US$10 millones. Hasta el momento sus inversiones superan los US$450 millones en infraestructuras de gas natural, incluyendo un complejo energético y la conversión a gas natural de las unidades de la generadora AES Los Mina.

AES es el único proveedor de gas natural para el mercado interno. Estima que en 2012 el país se poseerá un centro de distribución de gas natural a islas cercanas.

La cifra

10 millones de dólares. Es la inversión que hará la empresa Línea Clave Internacional en sus procesos del gas natural en lo que resta de año.