SAN JUAN
AP. Con seis años de edad, Jaycco Paris lanza la pelota de basquetbol contra la canasta por unos minutos, pero rápidamente se tiene que sentar a descansar, por su tortuosa respiración plagada de silbidos.   Jaycco es uno de los decenas de miles de niños asmáticos en Puerto Rico, que sufre uno de los índices más altos de esa enfermedad en el mundo. Su madre, Rosa Agosto, rara vez lo deja solo y le prohibe jugar béisbol por miedo a que el polvo y el ejercicio le afecten.   “Todo el día pienso en el asma que tiene”, dice Agosto. “Por eso casi nunca lo dejo salir de la casa”.   Puerto Rico es un territorio de EU donde los niños tienen una probabilidad de tener asma más de 300% mayor que los niños blancos no hispanos en EU. Este año, la incidencia de asma ha aumentado, probablemente por las fuertes lluvias que han afectado al país y que han desatado millones de esporas.   La isla, de 4 millones de habitantes, tiene ya una incidencia de muerte por asma 2,5 veces mayor que la del Estados Unidos continental, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés)   Incluso los puertorriqueños que viven en EU tienen una incidencia 2,5 veces mayor de la enfermedad que los blancos.   Para complicar el asunto, los niños puertorriqueños no responden tan bien como los de otros grupos étnicos al principal medicamento recetado para la dolencia: el inhalador Albuterol. Varias compañías farmacéuticas están tratando de desarrollar un medicamento acorde, pero no lo han logrado.   “El desafío es que los puertorriqueños no son todos iguales sino que son racialmente diversos”, expresó el doctor Esteban González Burchard.

La clave

 Ignoran causas

  Nadie sabe por cierto la razón por la cual los puertorriqueños sufren tanto de asma, a pesar de décadas de estudios e investigaciones.   Una teoría es que es culpa de la ceniza volcánica del cercano volcán Montserrat. Otra es el polvo sahariano que cubre la isla en el verano o los hongos que florecen en el clima tropical.   Algunos expertos apuntan el dedo hacia la pobreza: Decenas de miles de niños como Jaycco viven en dilapidadas viviendas públicas infestadas de cucarachas y roedores.