El Alzheimer, enfermedad que generalmente ocurre en adultos mayores- después de los 65- igual puede aparecer en edades más tempranas, pero solo en menos del 5 % de los casos, la mayoría de las veces asociado a factores genéticos, explica el neurólogo epileptólogo Francisco Javier Taveras Almonte.

Sin embargo, la ciencia ha revelado algunos avances para esta temible enfermedad que inhabilita totalmente a quienes la padecen.

El tema surge a propósito de que ayer domingo 21 de septiembre se conmemoró el Día Mundial del Alzheimer y, por supuesto, quisimos traer a colación qué hay de nuevo en torno a esta enfermedad neurológica.

Taveras Almonte explica que en los últimos años han surgido avances importantes, entre los que señala el desarrollo de fármacos modificadores de la enfermedad.

Indica el especialista, cuyas consultas las ofrece en Cedimat y el Hospital General Plaza de la Salud, que entre las novedades farmacológica para combatir la patología están el lecanemab y donanemab, los cuales han demostrado que actúan sobre la proteína amiloide, característica del Alzheimer.

Afirma que estos medicamentos han demostrado que ayudan a ralentizar el deterioro cognitivo en fases tempranas de la enfermedad.

“Aunque no son curativos, representan un cambio de paradigma”. Revela además el facultativo, que las herramientas de diagnóstico han mejorado con biomarcadores en líquido cefalorraquídeo y sangre, facilitando un diagnóstico temprano y preciso.

Personas más vulnerables al Alzheimer

Hay quienes creen que esta enfermedad suele afectar mucho más a personas que trabajan con la mente, intelectuales, escritores, periodistas…, lo cual es negado rotundamente por el especialista.

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Señala que es todo lo contrario. “En realidad ocurre lo contrario, la reserva cognitiva, desarrollada con la educación, la lectura y el trabajo intelectual, suele proteger contra la aparición temprana de síntomas de Alzheimer”.

Sostiene Taveras Almonte que “el cerebro de estas personas resiste más tiempo los daños de la enfermedad. Lo que sucede es que, cuando los síntomas aparecen, lo hacen de forma más brusca porque el cerebro estuvo compensando durante años”.

Edad con mayor riesgos

Aclara el doctor, que la gran mayoría de los casos ocurre después de los 65 años. Sin embargo, existe el denominado Alzheimer de inicio temprano, entre los 40 y 60 años de edad producto de factores genéticos, lo cual no significa que se haya acortado la edad de inicio de forma general.

Estadísticas en RD

Afirma que si bien es cierto que en República Dominicana no se cuenta con cifras oficiales actualizadas respecto a la enfermedad, se estima que más de 40,000 dominicanos podrían vivir con Alzheimer. Y, a nivel mundial, según datos de la la Organización Mundial de la Salud, (OMS) se calcula que más de 55 millones de personas padecen demencia, representando el Alzheimer entre el 60 y 70% de esos casos.
Alzheimer heredado versus no heredado

El neurólogo afirma que la mayoría de los casos no son hereditarios, siendo un pequeño porcentaje, menos del 1%, los que están vinculados a mutaciones genéticas claras.

“En el resto, los antecedentes familiares aumentan el riesgo, pero no lo determinan. La mayoría de los pacientes no tienen historia familiar directa”, indica.

Principales causas del Alzheimer

Señala el galeno que el Alzheimer es multifactorial, ya que los factores de riesgo incluyen edad avanzada, hipertensión, diabetes, colesterol elevado, sedentarismo, tabaquismo y bajo nivel educativo o poca estimulación cognitiva.

¿Cómo prevenirlo?

Al respecto, afirma el doctor Taveras Almonte que la prevención no es absoluta, pero sí se puede reducir el riesgo asumiendo un estilo de vida en el que haya un control de la presión arterial, diabetes y colesterol, hacer actividades físicas regularmente, tener estimulación mental, dormir bien, llevar una dieta
mediterránea, evitar el tabaco, alcohol, y tener una vida socialmente activa.

Diferencia entre Alzheimer y otras demencias

Aclara que el Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa caracterizada por acumulación de amiloide y tau, mientras que las demás son por afecciones vasculares (circulación cerebral), cuerpos de Lewy (alucinaciones y síntomas motores) y frontotemporal que afecta la conducta y lenguaje.