Kim, de 60 años, lo tomó de buena manera y se lavó el rostro. Después de todo, iban juntos a bordo de The Sewol, donde celebrarían sus cumpleaños y recordarían viejos tiempos de su escuela primaria en la ciudad de Incheon, de donde zarpó el transbordador la tarde del martes.

Diecisiete horas después, los 17 estaban luchando por su vida cuando la embarcación de varios pisos comenzó a hundirse. Sólo cinco de ellos, incluido Kim, han sido rescatados.

«Nosotros nos reuníamos una vez cada tres meses. Cuando nos vimos la vez anterior en marzo, alguien sugirió un viaje a Jeju para celebrar nuestros 60 años», dijo Kim desde un hospital en Mokpo, donde está siendo atendido por una fractura de costilla.

En Corea del Sur, como en muchos otros países, cumplir 60 años es celebrado de manera especial.

«Queríamos hacer algunas remembranzas con viejos amigos», comentó, recordando la broma del lápiz labial y de los personajes graciosos que le dibujaron sus amigos en los brazos mientras estaba dormido. Uno de ellos le tomó una fotografía y la envió a su teléfono celular, pero éste también se perdió cuando el transbordador volcó sobre uno de sus costados y se hundió en las frías aguas.