POR DANIEL ZAMORA 
Chicago (EEUU), (EFE).- Cuando se esperaba que el cansancio de haber disputado en menos de 24 horas dos partidos consecutivos ante los poderosos Yanquis de Nueva York podía pasarle factura, los Angelinos de Los Angeles demostraron todo lo contrario al jugar un gran béisbol por tercer día seguido.

El resultado fue conseguir otra importante victoria por 3-2 frente a los Medias Blancas de Chicago en el primer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana después que el abridor Paul Byrd lanzo algo más de seis entradas sólidas y el jardinero Garret Anderson pegó jonrón solitario para los Angelinos.

La victoria permitió a los Angelinos ponerse 1-0 en la serie al mejor de siete y recuperar la ventaja de campo, mientras que el segundo partido se disputará mañana, miércoles, en el mismo escenario del U.S.Cellular Field de Chicago, que registró una entrada de 40.659 fanáticos.

Los Medias Blancas presentarán en el montículo al abridor Mark Buehrle (16-8, 3.12), mientras que los Angelinos sacarán a Jarrod Washburn (8-8, 3.20).

De nuevo el trabajo brillante de un abridor, esta vez Byrd, y la combinación de un relevo sólido, encabezado por Scott Shields y el cerrador venezolano Francisco Rodríguez, junto con el bateo oportuno y una gran defensa hicieron posible el cuarto triunfo consecutivo de los Angelinos, que habían ganado 3-2 la serie a los Yanquis.

Byrd (1-0) hizo un gran labor en el montículo al espaciar cinco imparables con dos carreras permitidas, dio una base por bolas y sacó un ponche después de completar 73 lanzamientos con 46 que fueron buenos.

Shields también realizó una gran labor en dos entradas con sólo dos imparables permitidos sin anotación y un ponche al completar 27 lanzamientos y meter 18 como «strikes».

Como se esperaba, Rodríguez salió para asegurar la victoria de los Angelinos y lo hizo en plan estrella al sacar a ritmo de conga los tres últimos «outs» del partido y quedarse con el primer salvamento de la serie y el tercero de la postemporada. Rodríguez completó 11 lanzamientos y ocho fueron buenos para dejar en 2.08 su promedio de efectividad.

«Paul lanzó una gran pelota y de nuevo el relevo nos ayudó a completar el trabajo», declaró Mike Scioscia, piloto de los Angelinos. «Este triunfo es muy importante para nosotros porque llegamos sin descanso de una serie muy dura ante los Yanquis».

El bateo oportuno lo pusieron una vez más Anderson (3) con su tercer jonrón solitario de la postemporada, segundo consecutivo, Steve Finley y Adam Kennedy, que fueron los que anotaron las carreras, mientras que el dominicano Vladimir Guerrero y el colombiano Orlando Cabrera fueron los responsables de una impulsada cada uno.

La derrota se la llevó al abridor cubano José Contreras, que a pesar que lanzó una gran pelota, esta vez no tuvo el apoyo del ataque de su equipo y no pudo superar la combinación ganadora de Byrd, Shields y Rodríguez.

Contreras (0-1) trabajó ocho entradas y un tercio para permitir siete imparables con tres carreras, no dio bases por bolas y sacó tres ponches después de completar 102 lanzamientos con 68 que fueron buenos.

«Al margen del resultado final, Contreras lanzó una gran pelota y nos mantuvo siempre en el partido, lo que sucedió fue que no pudimos aprovechar las oportunidades para anotar más carreras», comento Ozzie Guillén, el manejador venezolano de los Medias Blancas.

Algo que si consiguieron los Angelinos después que una vez más, el ataque lo encabezó el veterano Anderson que abrió el marcador con jonrón solitario en la parte baja de la segunda entrada para el 1-0, su segundo partido consecutivo que boto la pelota fuera del parque.

Contreras siguió sin tener su mejor control en el tercer episodio y permitió sencillos consecutivos de Finley y Kennedy para que Chone Figgins se sacrificase en el adelantamiento de bases de sus compañeros.

El paracorto colombiano Cabrera se embasó con sencillo a cuadro y anotó Finley la segunda carrera de los Angelinos que iban a ponerse con el parcial de 3-0 después que Kennedy pisó la goma con fallo del dominicano Guerrero en jugada de selección.

A partir de ese momento, Contreras si encontró su mejor control en los lanzamientos, especialmente de su recta, y el ataque de los Medias Blancas surgió por mediación del antesalista Joe Crede que ligó jonrón solitario en la parte baja de la tercera entrada para anotar la primera carrera del equipo de Chicago.

El cuarto episodio también sirvió para que el bateo de los Medias Blancas anotase la segunda carrera por mediación de Carl Everett, que pegó sencillo, avanzó a segunda con rodado a primera de Aaron Rowand y A.J.Pierzynski lo impulsó a la goma con otro imparable.

Pero ahí se iban también a acabar las concesiones de Byrd, que tampoco las iban a hacer Shields y Rodríguez, dejando a los Medias Blancas con la primera derrota de la postemporada después que habían barrido 3-0 la serie de división frente a los Medias Rojas de Boston.