Nuevos análisis de sangre podrían ayudar a los médicos a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer de forma más rápida y precisa, según dijeron investigadores ayer, aunque algunos parecen funcionar más rápido que otros.

Resulta difícil determinar si los problemas de memoria están causados por el Alzheimer. Eso requiere confirmar una de las características de la enfermedad, la acumulación de una proteína adhesiva llamada beta amiloide, con un escáner cerebral difícil de conseguir o una incómoda punción lumbar. En lugar de eso, a muchos pacientes se les diagnostica en función de los síntomas y exámenes cognitivos.

Puede leer: Votación de venezolanos en RD: «va avanzando bastante bien», dice coordinador de campaña

Los laboratorios han empezado a ofrecer una serie de pruebas que pueden detectar algunos indicios del Alzheimer en la sangre. Los científicos están emocionados por su potencial, aunque las pruebas aún no se ofrecen de forma generalizada porque hay pocos datos que orienten a los médicos sobre cuáles pedir y cuándo hacerlo. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EEUU no los ha autorizado oficialmente y hay poca cobertura en los seguros médicos.

“¿En qué pruebas podemos confiar?”, preguntó la doctora Suzanne Schindler, neuróloga de la Universidad de Washington en St. Louis, que participó en un proyecto de investigación que analiza el tema.

Más de 6 millones de personas en EEUU y muchos más en todo el mundo tienen Alzheimer, la forma de demencia más habitual. Sus “biomarcadores” característicos son unas placas amiloides que atascan el cerebro y un valor anómalo de proteína tau que provoca enredos que matan neuronas.

Los nuevos fármacos Leqembi y Kisunla también pueden retrasar de forma moderada los síntomas de deterioro al retirar las masas amiloides del cerebro. Pero sólo funcionan en las etapas iniciales de la enfermedad y dar calidad de vida a los pacientes puede ser difícil con el tiempo.

Medir la presencia de amiloides en el líquido espinal es invasivo. Un escáner especial PET para identificar placas es costoso, y conseguir una cita puede tomar meses. Incluso los especialistas pueden tener problemas para determinar si los síntomas de un paciente se deben al Alzheimer o a otra cosa. “Con cierta frecuencia tengo pacientes que estoy convencida que tienen Alzheimer, y hago la prueba y es negativa”, señaló Schindler.

Nuevo estudio sugiere que los análisis de sangre para el Alzheimer pueden ser más rápidos y sencillos Un estudio sobre unos 1,200 pacientes en Suecia muestra que pueden funcionar. El diagnóstico inicial de los especialistas tenía fiabilidad del 73%, frente al 91% de análisis sangre.