Hoy 
BERNARDO VEGA
Entre abril y diciembre de este año se han publicado nueve encuestas políticas realizadas por cuatro empresas internacionales y una dominicana. Penn / Schoen ha estado haciendo encuestas políticas en nuestro país desde 1981 y siempre ha acertado en sus predicciones. Su principal ejecutivo, Mark Penn, fue el encuestador de Bill Clinton y actualmente es el principal estratega de su esposa Hillary.
La Gallup Dominicana se inició en la década de los noventa con iguales aciertos, lo que honra a su principal ejecutivo, Rafael Acevedo. Noxia, se inició en el país en el 2004 e hizo pública su primera encuesta en octubre pasado. Tiene gran prestigio en España, porque acertó prediciendo la victoria de Rodríguez Zapatero. Publica en el más importante periódico de Barcelona. CID Latinoamérica inició sus trabajos en nuestro país en abril del 2004. La única dominicana, Cabrera y Asociados, aunque falló en sus predicciones sobre quién ganaría la sindicatura del 2006, ha sido exitosa pronosticando elecciones al nivel nacional.
LA PRIMERA VUELTA
Con una sola excepción, CID Latinoamérica, todas esas firmas encuestadoras han mostrado, en ocho mediciones, entre abril y diciembre de este año, que Leonel Fernández supera a Miguel Vargas Maldonado. Ver cuadro I.
Los votos a favor del presidente en esas ocho mediciones fluctúan entre 40% (Cabrera & Asociados, noviembre) y 50% (Penn & Schoen, mayo y noviembre). Como Penn & Schoen refleja tan sólo un 4% de indecisos, el resultado de esa empresa indica que Fernández ganaría en primera vuelta, probablemente con un 52%, si los indecisos se reparten pro-rata. La más reciente encuesta, la de diciembre de Gallup, arroja un 47% a favor de Fernández con un 7% de indecisos, lo que también pondría a Fernández por encima de un 50% al repartirse los indecisos. Pero si aun Fernández llegara a un 48%-49%, la distancia de Fernández sobre Vargas Maldonado, más de 10 ó 16 puntos porcentuales, probablemente haría que Vargas Maldonado concediera, para así evitar una costosa segunda vuelta, tal como hizo Danilo Medina contra Hipólito Mejía en el 2000. CID Latinoamérica tan sólo arroja un 31% a favor de Leonel Fernández, pero con un 26% de indecisos.
Miguel Vargas Maldonado fluctúa entre un 27% (Gallup, abril) y un 38% (Penn & Schoen, octubre). La puntuación de Fernández no refleja ninguna tendencia hacia arriba o hacia abajo y la de Vargas Maldonado está a la baja desde octubre (38%, 35%, 35%, 30%, 31%).
En las ocho encuestas donde Fernández está por encima de Vargas Maldonado, su ventaja sobre el candidato del PRD fluctúa entre un 19% (Gallup, abril) y un 7% (Gallup, agosto y Penn & Schoen, octubre). En la encuesta más reciente, la de diciembre de Gallup, la ventaja de Fernández es de 16 puntos. CID Latinoamérica, por el contrario, da una ventaja de 4 puntos a Vargas Maldonado sobre Fernández.
Aristy Castro aparece como un lejano tercero, fluctuando entre un 17% (Clave-Noxia, octubre y Cabrera & Asociados, noviembre) y un 8% (CID Latinoamérica, noviembre). En la encuesta más reciente, la de diciembre, de Gallup, aparece con un 10%. Su puntuación, igual a la de Fernández, no refleja una tendencia hacia arriba o hacia abajo.
Leonel Fernández ganó las elecciones pasadas con un 57%, por lo que desde entonces ha perdido entre 7 y 10 puntos porcentuales. El voto a favor de Vargas Maldonado, 30%-35%, refleja más o menos la misma proporción de votos que sacó Hipólito Mejía en las elecciones del 2004. Es el voto duro perredeísta, pues Vargas Maldonado no ha logrado ganarse a los independientes, a los reformistas, o a los peledeístas disgustados.
Estrella fluctúa entre 0% y 3% con una tendencia a crecer. Todos los otros candidatos apenas suman un 2%, pero con una tendencia a crecer.
Los indecisos son el factor que decidirá si habrá o no una segunda vuelta. Fluctúan entre un poco convincente 26% de la encuesta de CID Latinoamérica y un 4% (Penn & Schoen, mayo, octubre y noviembre). Si excluimos a la CID Latinoamérica, el tope de indecisos es de un 15% y esto aparece en la más antigua encuesta del 2007, la de abril de Gallup. Tampoco aparece una tendencia clara de los indecisos hacia arriba o hacia abajo, aunque lo más normal es que a medida que se acercan las elecciones, menos son los indecisos.
LA SEGUNDA VUELTA
En siete de las nueve encuestas se hizo la pregunta sobre una segunda vuelta entre Leonel Fernández y Miguel Vargas Maldonado. En todas ellas, según lo evidencia el cuadro No. 2, Fernández le gana a Vargas por márgenes que fluctúan entre un 16% (Gallup, abril) y 8% (Gallup, agosto y Penn & Schoen, octubre). La última encuesta, la de Gallup de diciembre, arroja 50%-39% con una ventaja de once puntos. Los indecisos en la segunda vuelta fluctúan entre un 16% (Gallup, abril) y un 9% (Penn & Schoen, noviembre). Sin embargo, el 100% de los indecisos tendría que votar por Vargas Maldonado, algo muy improbable, para que éste pueda ganarle a Fernández en una segunda vuelta.
Las encuestas de Penn & Schoen de octubre y noviembre pusieron a prueba una alianza previa a la primera vuelta, en la que los reformistas apoyarían al PRD. Aun así, el PLD ganaría, ya que los votos reformistas se reparten entre el PRD y el PLD. Que sepamos ninguna encuesta ha puesto a prueba el caso de que Aristy Castro se pase al PLD antes de las elecciones de mayo. En resumen, que si las elecciones fueran hoy, es probable que Leonel Fernández ganaría en primera vuelta.
Las perspectivas
Pero faltan más de cinco meses para la encuesta definitiva, la de las urnas. Para que la ventaja de Leonel Fernández se reduzca, tendría que ocurrir un deterioro en la situación económica, más escándalos de corrupción, como el de Sun Land, o eventos fortuitos, como el tema del desagüe de la Presa de Tavera. Por cierto, la tormenta Noel, ayudó a Leonel Fernández, a diferencia de Katherine con Bush, pero no se sabe si lo mismo ocurrió con la tormenta Olga. Presumiblemente en el Cibao lo de Tavera afectará negativamente el voto peledeísta. Las encuestas precisamente indican que el único lugar donde Vargas Maldonado supera a Fernández, es en Santiago, debido a los fuertes despidos de las textileras. Los subsidios a esas fábricas comenzaron a darse muy tarde, pues ya habían cerrado muchas.
Las perspectivas económicas de aquí a mayo no son buenas. El precio de los alimentos importados está subiendo mucho. El precio del pan, los pollos, los aceites y los fertilizantes está subiendo y seguirá su escalada alcista. El gobierno ya otorga subsidios a la leche, para que ésta no suba. El costo de la comida criolla, los víveres y vegetales también sube por los efectos de las tormentas. El petróleo está a precios record.. Las encuestas indican que la principal preocupación de la gente es el costo de la vida. Existe una posibilidad de una recesión en los Estados Unidos, lo que afectaría las remesas, las zonas francas y la inversión privada. El turismo está atascado debido a un fenómeno regional. El precio del níquel está bajando, cuando aportó enormes recursos al fisco, lo que le afectará negativamente en el 2008. El gobierno, de aquí a mayo tratará de subsidiar al máximo, para evitar aumentos de precios. Ya los textiles están siendo subsidiados pero tan sólo por algunos meses, para evitar que más empresas cierren de aquí a mayo. Los subsidios, como por ciento del presupuesto del 2008, serán enormes: La electricidad, gas propano, textiles, leche, etc. y, por supuesto, el metro también será subsidiado para que el costo del transporte no sea alto, aunque es improbable que esté operando para mayo. Como prueba de las distorsiones a las que está dispuesto a llegar el gobierno para ganar las elecciones, basta citar la apertura de ingenios del CEA (otro subsidio) para generar temporalmente empleos, cuando precisamente fue el primer gobierno de Fernández el que tomó inteligentemente la medida de traspasarlos al sector privado.
En cuanto a escándalos de corrupción, está por verse si Daniel Mejía, dueño de la Sun Land, abrirá su carta de crédito para garantizarle al gobierno las docenas de millones de dólares que tomó de los pagarés que descontó en el extranjero y que no fueron invertidos en obras, o si simplemente se marchará del país con su plata. No se sabe si existen otras Sun Lands por destaparse de aquí a mayo.
Durante los próximos meses el gobierno subirá gastos, y, en términos generales, abusará del presupuesto para fines electorales. Tal vez firme con el Fondo Monetario Internacional (FMI) en marzo, para que tan sólo sea después del 16 de mayo, en la revisión trimestral, que se evidencie que violó ese acuerdo, o simplemente no lo firmará hasta después de mayo.
El spot publicitario en que aparece el militar asimilado, tal vez reaparezca con un actor civil y con tres segundos finales adicionales donde el Presidente Fernández le pregunte: ¿Usted es guardia? y el actor, negándolo con la cabeza, le conteste: Ojalá.
En cuanto a Vargas Maldonado ya es muy tarde para el PRD darse cuenta que su candidato debió haber sido alguien menos ligado a la gestión del PPH, Virgilio Bello Rosa, por ejemplo.
El PLD tan sólo tiene que enfatizar que Vargas Maldonado es Hipólito Mejía con otro traje y que fue su Secretario de Obras Públicas.
En nuestro país nunca han tenido lugar debates electorales, algo que bien puede modificar las tendencias de los votos.
