[b]Estimada Dra. Jiménez[/b]

Mi esposo tiene 45 años. En los últimos meses su deseo sexual ha disminuido, también he notado cambios en su carácter afable usual y se siente fatigado con mucha frecuencia. Su médico de cabecera le dijo que probablemente eran cambios hormonales propios de la edad. Le harán unos exámenes de sangre en los próximos días. ¿Existe la menopausia masculina? ¿Puede ser esto la causa de sus síntomas? Irene

[b]Estimada Irene:[/b]

La “andropausia” o menopausia masculina se puede describir como los cambios fisiológicos de la vida media en el hombre. Mientras que en la mujer la menopausia tiene signos y síntomas “clásicos”, en el sexo masculino, la edad de aparición y la severidad de los síntomas varían enormemente.

Para muchos hombres, los primeros síntomas de la andropausia se presentan sutilmente y a menudo son confundidos con estrés, depresión, o simplemente son atribuidos a “cambios de la edad”, sin buscar la causa y lo más importante, el tratamiento adecuado.

Los síntomas más frecuentes son: irritabilidad, nerviosismo, insomnio, depresión, falta de concentración, fatiga, disminución de la fuerza del chorro de la orina, disminución del número de erecciones espontáneas matutinas, disminución de la calidad de las erecciones e impotencia.

Los cambios son atribuidos a la disminución de los niveles de la hormona testosterona y son extremadamente variables para cada individuo, con extremos que inician con una disminución franca en la década de los 30, hasta aquellos que presentan niveles de testosterona normales en la década de los 70.

Además de su papel en la sexualidad, la testosterona es también parte del funcionamiento del músculo, piel, huesos, tracto urinario, provee energía y ayuda en muchos procesos mentales.

La disminución de los niveles de testosterona puede ser causada por diferentes padecimientos como cirrosis, alcoholismo, radiación, enfermedad cardiovascular, enfermedad pulmonar, fallo renal, cáncer, problemas vasculares, tumor en la glándula pituitaria, deficiencia nutricional, obesidad y trastornos genéticos.

¿Y que podemos decir de los hombres que presentan una variedad de síntomas y los niveles de testosterona en sangre son normales? Estos datos han contribuido a la creencia de muchos autores, que aseguran que los niveles de la hormona masculina, no están relacionados con los cambios de la media vida.

¡Pero un momento! Según el Dr. Eugene Shippen en su libro El Síndrome de la Testosterona (The Testosterone Sindrome) el desequilibrio hormonal en estos casos, no es debido a la testosterona sino a los estrógenos (hormona femenina) que los hombres normalmente tienen un pequeño porcentaje circulando y es parte fundamental del balance hormonal. Muchos autores aseguran que el 60% a 80% de los casos, en que los niveles de estrógenos son anormales, pueden ser tratados con éxito.

El cuerpo masculino manufactura sus propios estrógenos, a través de una enzima llamada aromatasa, que convierte una pequeña parte de la testosterona a estrógeno. En muchos varones de mediana edad, los porcentajes de testosterona/estrógenos están alterados. La relación normal es considerada como de 50 a 1 (cincuenta veces más testosterona que estrógenos). Y el cambio en esa relación puede explicar muchos de los síntomas de la andropausia.

Algunas causas de elevación de los estrógenos en el hombre son: obesidad, deficiencia de zinc, aumento de la actividad de la enzima aromatasa, abuso del alcohol, algunos tratamientos farmacológicos (diuréticos antihipertensivos), alteración de la función hepática y la ingestión de estrógenos con los alimentos (xenohormonas carne de animales que fueron alimentados con hormonas para apresurar su crecimiento).

La testosterona en sangre, en su mayor porcentaje, esta unida a otras sustancias y no se pude ‘usar”. La testosterona activa es la llamada “testosterona libre” que viaja en la sangre en forma independiente, constituye el 2% a 3% de la testosterona total y es la testosterona que penetra las células y contribuye a la fortaleza muscular, la potencia de los órganos sexuales, la energía mental y la actividad en todas las células en que la testosterona juega un papel. La testosterona libre estará disminuida si los niveles de estrógenos están elevados. Como parte de los exámenes de laboratorio, es importante que el médico pida específicamente los niveles de testosterona libre y los niveles de estrógenos.

El tratamiento en la mayoría de los pacientes no es solo el medicamento que se indicará en caso que así lo amerite. Es importante la mejoría de su alimentación (libre de xenohormonas), el control del peso y la incorporación de ejercicio regular en su rutina diaria.

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