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El gigante informático Apple obtuvo los permisos para probar un modelo de auto autónomo en California, Estados Unidos, de parte del Department of Motor Vehicles de ese Estado.
El Departamento indicó que se otorgaron los permisos para probar tres vehículos deportivos híbridos de lujo Lexus RX 450h del año 2015, detalló The New York Times.
La compañía y el propio Tim Cook, CEO de Apple, mantienen la reserva del proyecto de auto autónomo, internamente conocido por Titan. Pero antes del fin de 2016 despidió a parte del personal y contrató a Bob Mansfield para retomar la iniciativa.
Mansfield es formalmente el vicepresidente sénior de tecnologías y anteriormente encabezaba los equipos de desarrollo de productos del futuro, como el Apple Watch y el televisor inteligente. Se incorporó a Apple cuando esta compró a Raycer Graphics en 1999, donde era el vicepresidente de Ingeniería.
En octubre Cook había adelantado a los accionistas de la firma que el auto autónomo era una de las «cosas nuevas» que estaban mirando, en buena parte gracias a las tecnologías ya disponibles para hacerlo realidad.
En diciembre había señalado a la National Highway Transportation Safety Administration que utilizaba el aprendizaje automático para hacer sus productos y servicios «más inteligentes, intuitivos y personales».
Asimismo que estaba invirtiendo «fuertemente» en ese tipo de tecnología y en la automatización, la cual se podría aplicar al transporte.
El estado de California ya ha otorgado permisos de prueba de autos autónomos a otras 29 compañías, incluyendo a Uber y Google (a través de su división Waymo) que tienen una abierta disputa porque supuestamente la primera habría utilizado tecnología en desarrollo de la segunda. Mientras Uber ve en el auto autónomo la posibilidad de eliminar la necesidad de conductores para el traslado de sus clientes, Google y otras compañías -incluyendo fabricantes tradicionales como General Motor, Ford Motor y varias marcas japonesas y europeas- están interesados en el desarrollo del mercado para la venta de este tipo de vehículos.
