MATEO ALEMAN, (Sevilla, 1547-México-, 1615). Escritor español, una de las personalidades fundamentales en el género de la novela picaresca.

Descendiente de una familia de judíos conversos, tuvo que sortear no pocas dificultades en su azarosa vida. Estudió el bachillerato de artes, así como filosofía y medicina, carrera esta última que no terminó. En 1568, para evitar su  ingreso a la cárcel por las deudas, contrajo matrimonio con Catalina de Espinosa. De esa experiencia salió malparado, y en 1570 ingresó en la Contaduría Mayor de Cuentas como funcionario, cargo que desempeñó hasta su muerte. En 1580 pasó varios meses en la cárcel, y seis años después se instaló en Madrid. Allí, y tras darse a conocer en la corte mediante algunos ejercicios literarios de escasos peso, apareció su obra maestra. La vida del pícaro Guzmán de Alfarache (1599), con la que obtuvo un gran éxito social pero magros beneficios económicos. De nuevo en Sevilla, Alemán se amancebó con Francisca Calderón, dio a la estampa la Vida de San Antonio de Padua (1604), y publicó ese mismo año en Lisboa La segunda parte de la vida de Guzmán de Alfarache, atalaya de la vida humana.

En 1608 logró viajar a Nueva España luego de muchos y complicados lances; y en México, bajo la protección del arzobispo y virrey fray García Guerra, se imprimió su Ortografía castellana, en la que la posición de Alemán constituyó la más avanzada dentro de la corriente que, desde Antonio de Nebrija, postuló una reforma ortográfica.

 Finalmente, publicó Sucesos de fray García Guerra, así como una Oración fúnebre en memoria de quien fue su protector.