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JOSÉ M. RODRÍGUEZ HERRERA
Un barrio muy apreciado por los madrileños es el Malasaña, entre la Gran Vía y la calle Sagasta, ya que fue el hogar de la familia Malasaña, fusilada el 2 de mayo de 1808 durante el levantamiento contra las tropas napoleónicas, hecho que se conmemora anualmente en la Plaza del Dos de Mayo.
En la década de los ochenta este barrio fue uno de los escenarios principales de la movida, y desde entonces en su plaza se han multiplicado las terrazas y los bares, aunque el público que lo frecuenta es el más joven y ruidoso. Como Malasaña, el vecino barrio de Chueca, al Oeste del Paseo de Recoletos, es uno de los barrios más vitales del Madrid moderno. Además, desde hace pocos años se ha convertido oficialmente en el barrio gay de Madrid. En la calle Almirante y aledaños se hallan numerosas galerías de arte, tiendas de moda y restaurantes.
En el Noroeste del barrio, en la calle Fuencarral, se encuentra la decorativa fachada churrigueresca del Museo Municipal, diseñada en el siglo XVII por Pedro de Ribera. En este museo se encuentra una colección de mapas y maquetas que permitirán apreciar el desarrollo de la ciudad.
El Rastro, gigantesco mercadillo que se extiende al Sur de la Plaza Mayor, en la Ribera de Curtidores y calles abyacentes, hasta la Ronda de Toledo, -metro de La Latina- es una visita obligada para turistas y curiosos. La mayoría de los puestos se instalan los fines de semana, pero las tiendas de antigüedades y objetos usados están abiertas entre semana. Merece la pena vivir el bullicio, especialmente los domingos, cuando aquello se torna en un gran espectáculo que más de una vez inspiró al escritor Gómez de la Serna y a connotados artistas del pincel.
Madrid es una ciudad relativamente moderna. En las fuerzas, en la zona oriental, se han encontrado restos humanos que datan del 3000 a.C., pero ni los romanos -durante la conquista peninsular- ni los visigodos posteriormente, eligieron ese lugar como asentamiento. Prefirieron los alrededores, donde fundaron las ciudades de Toledo y Alcalá de Henares.
