Aproximación a Holanda. Aunque los Países Bajos es el nombre oficial del país, prácticamente la totalidad del resto del mundo la conoce como Holanda.

Sin embargo, Holanda en sí comprende solamente 2 de las 13 provincias holandesas.

Noord Holland y Zuid Holland albergan las tres ciudades más importantes del país: Amsterdam, Rotterdam y Den Haag (La Haya), que junto con Dordrencht, Utrecth, Leiden y Haarlem conforman una conurbación en forma de herradura conocida popularmente como el Randstad.

A la pregunta de cuál es la capital de Holanda, los holandeses suelen responder que es Amsterdam, y la sede del Gobierno, La Haya.  Además de ser la más cosmopolita de estas tres ciudades, Amsterdam es la capital cultural del país. Rotterdam, sede del Europoort, uno de los puertos más grandes del mundo, es el centro industrial de la nación.

En La Haya tienen su sede el Gobierno holandés y numerosas instituciones de prestigio, entre ellas el Tribunal Internacional de Justicia.

Con el complejo costero vecino de Scheveningen, La Haya es la ciudad donde se hallan emplazados la mayoría de las embajadas y consulados de países extranjeros.

Holanda puede dividirse en el norte protestante y el sur católico, a los que separan los grandes ríos que desembocan en el mar del Norte: el Rin, el Waal y el Mosa (Maas).

La gente del norte tiende a ser más sobria y práctica, mientras que la del sur presenta un estilo de vida más singular.