NEW YORK (Ticker).- El guard de Washington Wizards, Gilbert Arenas no tuvo que esperar por mucho tiempo. El comisionado de la NBA, David Stern, nombró ayer a Arenas para reemplazar al lesionado forward de Indiana Paceres, Jermaine O’Neal, en el roster de la Conferencia Este para el Juego de Estrellas.

“Esto es una bendición”, dijo Arenas. “Es un honor ser All-Star y yo estoy realmente muy feliz que me hayan escogido. Yo estoy contento y honrado por estar entre los mejores actores del juego, y espero con impaciencia representar a mis compañeros y coaches de esta organización en el All-Star”, agregó.

O’Neal, que fue seleccionado por los fanáticos para el All-Star, tendrá que sentarse fuera de la cancha durante el partido por un rasgón en la ingle izquierda.

Arenas, que está ranqueado cuarto en anotación en la NBA con 28.2 puntos de promedio, estará haciendo su segunda aparición consecutiva en el Juego de Estrellas. El no estaba entre los reservistas escogidos por los coaches de la Conferencia Este, el jueves.

“Estoy orgulloso de que Gilbert nos represente en el All-Star”, dijo el coach de los Wizards, Eddie Jordan. “Arenas ha sido fenomenal durante toda la temporada, y su juego ha ayudado a ponernos entre la élite de la Conferencia Este.

El merece ese honor, y pienso que esto es un crédito al equipo completo. Estamos muy contentos y agradecido del comisionado Stern por reconocer una verdadera estrella del baloncesto”.

El coach de los Detroit Pistons, Flip Saunders, determinará quien reemplazará a O’Neal en el quinteto abridor. Los otros iniciadores del Este serán los guards Allen Iverson, de Filadlefia, y Dwyane Wade, de Miami Heat; el forward LeBron James, de Cleveland Cavaliers, y el centro Shaquille O’Neal, de los Heat.