SANTIAGO DE CHILE (AP)  Un total de 235 empresas medianas y pequeñas del Gran Santiago paralizaron sus procesos productivos total o parcialmente el viernes a causa de un aumento en los recortes de gas natural de Argentina, informó Metrogas, la empresa distribuidora del combustible.

La compañía informó a sus usuarios en la madrugada, por lo que muchos no alcanzaron a usar petróleo como sustituto en sus procesos.

El recorte de 700.000 metros cúbicos de gas fue causado por el aumento del consumo por el uso de aparatos con aire acondicionado a causa de una alza de temperaturas en Buenos Aires.

Chile depende absolutamente del gas argentino, y consume 22 millones de metros cúbicos diarios.  El presidente de la Comisión Nacional de Energía, Luis Sánchez Castellón, dijo que está garantizado el consumo domiciliario y reiteró que los chilenos deberán soportar por varios años este problema, hasta que cambie su matriz energética, lo que no ocurriría antes del 2008 ó 2009.

Héctor Castillo, presidente de la Federación de Asociaciones de Industriales de la Región Metropolitana, dijo que uno de los factores que molesta es la incertidumbre en que trabajan por no conocer con más antelación el momento de los cortes.

Agregó que la escasez también causa inseguridad porque ya hay «reducción en las inversiones de muchas de las empresas consumidoras de gas, con lo cual se ha sacrificado el potencial de crecimiento del sector y la generación de mayor número de puestos de trabajo’’.