SANTIAGO. Lo que comenzó como un asentamiento de cinco familias que se establecieron en la ribera del río Yaque del Norte, frente al sector de Nibaje, cuando perdieron sus casas en 2003, hoy es un barrio con más de 100 familias y negocios, que  se han ubicado en el lugar,  con la excusa de no tener otro lugar donde vivir.

Ante la indiferencia de las autoridades, ese asentamiento se ha constituido en el barrio denominado “Nueva York Chiquito”, y su crecimiento se registra con la conversión de aquellas casuchas iniciales de madera en casas  construidas en block,  y su expansión con la instalación de colmados, talleres de mecánica y otros negocios.

Los residentes de este barrio, algunos de los cuales viven en casas alquiladas, dicen que residir a la orilla del río no les afecta ni constituye para ellos un peligro.

Hace más de dos años Aneudi Henríquez Toribio alquiló una casa por la que paga mensual RD$600, y allí montó su taller de soldadura. Dice que vive tranquilo y no le interesa que lo alojen en otro lugar, porque de su negocio “me busco la comida humildemente”.

“Hace unos meses el síndico tuvo una reunión con nosotros. Pero a mí no me interesa ni apartamento ni casa, aquí está mi negocio, mi fuente de trabajo y de donde nos mantenemos ocho personas”, expresó Henríquez Toribio.

De igual modo piensa Rufino Santana, quien tiene un taller de albañilería, y dice que en los seis años que tiene viviendo en el barrio Nueva York Chiquito no ha tenido problemas con el río, y la zona no ha significado peligro para él y su familia.

“Las autoridades siempre han estado con el afán de sacarnos, porque supuestamente algunos estamos en peligro, pero aquí no hay peligro. Incluso, la gente del Gobierno tiene más de un año que ni se acercan, y es lo mejor, porque aquí estamos tranquilos, gracias a Dios”, dijo Santana.

Hicieron censo.  En 2007 el gobernador de entonces, José Izquierdo, ordenó censar 84 construcciones, entre viviendas, talleres y otros locales, con la intención de desalojar el lugar para devolver el esplendor a esa parte del Yaque del Norte, pero nada se ha hecho para movilizar las familias, las cuales se resisten a salir de la zona.

Entidades que tienen relación  con la preservación del medio ambiente han denunciado que esos asentamientos atentan contra la composición ambiental de la zona, que ha sido convertida, además, en depósito de desechos sólidos y líquidos de decenas de talleres, tiendas de repuestos y otros establecimientos comerciales, que han sido instalados a orilla del río,  principalmente en la parte Sur del centro urbano.

Crecimiento

En principio, la mayoría de las construcciones tenían la categoría de casuchas, pero con la llegada de más personas, estas se han transformado en casas de concreto, con anexos incluidos, en las que  hay salones de belleza, colmados y diferentes   talleres.