Desde hace mucho se sabe que tomar una pequeña dosis de aspirina al día reduce las probabilidades de un ataque al corazón, una apoplejía y otros problemas cardíacos en personas que ya sufrieron uno, pero los riesgos no compensan los beneficios para la mayoría de las personas, según halló un nuevo estudio. Aunque se ha utilizado durante más de un siglo, sigue siendo incierto el valor de la aspirina en muchas situaciones. Los estudios más recientes son unos de los grandes y de mayor duración para probar este barato anticoagulante en personas que todavía no han tenido un problema cardíaco o en vasos sanguíneos. Uno halló que la aspirina no ayuda a prevenir la primera apoplejía o ataque en personas con riesgo moderado, en primera porque tenían muchos riesgos de salud como fumar, hipertensión o colesterol elevado.
Otro probó aspirina en personas con diabetes, que tienen mayor tendencia a desarrollar o morir de problemas cardiacos, y hallaron que el ligero beneficio que otorgaba era opacado por el riesgo mayor de hemorragias serias. La aspirina no ayudó a prevenir el cáncer, como se esperaba.