HOUSTON, EEUU (AFP).- En un movimiento sorpresivo, que muy pocos esperaban, los Astros de Houston le ‘arrebataron’ al zurdo Andy Pettitte a los Yankees de Nueva York, cuando el espigado lanzador fichó este jueves con el conjunto texano por tres años y 31,5 millones de dólares.

Pettitte, único pitcher abridor en cada una de las últimas cuatro Series Mundiales con los ‘Mulos’, y nativo de Texas, fue elegido en la segunda ronda del sorteo de talentos en 1990 por los Yankees, pero su debut en las Grandes Ligas fue cinco años después.

En la campaña de 1995, Pettitte terminó con balance de 12-9 con 4,17 en promedio de carreras limpias, para ayudar al conjunto neoyorquino a avanzar a una postemporada, y un año después los guió a la conquista del ‘Clásico de Otoño’ por primera vez desde 1981.

De 31 años, Pettitte fue un modelo de consistencia siempre con los Yankees, ganando 13 o más encuentros en cada uno de los últimos ocho años.

En la campaña del 2003, Pettitte igualó su mayor producción en ganados con un registro de 22-8 con 4,02 de efectividad, finalizando después en el sexto lugar en la votación por el premio de pitcheo Cy Young.

El zurdo tenía antes de los recién finalizada Serie Mundial marca adversa de 0-2 con un elevadísimo promedio de limpias de 10,50, pero en la postemporada de este año Pettitte tuvo una actuación excelente con registro de 3-1 y 2,10 de PCL en cinco aperturas.

Pettitte frenó a los Marlins con solamente tres días de descansos en la última Serie Mundial en el juego número dos, al dejarlos en una carrera y seis indiscutibles.

Su última apertura con los ‘Mulos’ fue en el sexto encuentro del último ‘Clásico de Otoño’, cuando permitió solamente una carrera limpia en siete innings, pero los Marlins se llevaron la corona con un inmaculado trabajo monticular del derecho Josh Beckett, quien guió así al conjunto floridano a su segundo título en solamente 11 años de creada la franquicia.

Pettitte es dueño de un récord histórico de 149-78 con 3,94 de PCL en 283 juegos, incluidas 276 aperturas. En postemporadas, el zurdo presenta un balance de 13-8 con 4.05 de PCL en 30 salidas.

Con la partida de Pettitte, el torpedero Derek Jeter, el jardinero puertorriqueño Bernie Williams y el cerrador panameño Mariano Rivera son los únicos sobrevivientes de los Yankees que perdieron la serie divisional en 1995 contra los Marineros de Seattle.

Los Yankees esperan concretar finalmente en los próximos días un contrato con el jardinero derecho Gary Sheffield. La semana pasada, los ‘Mulos’ se hicieron de los servicios del pitcher boricua Javier Vázquez en un canje con los Expos de Montreal por el primera base Nick Johnson, el jardinero venezolano Juan Rivera y el lanzador zurdo Randy Choate.

Pettitte se une ahora a una rotación en el conjunto texano compuesta por Roy Oswalt, Wade Miller, el venezolano Carlos Hernández y Jeriome Robertson.