WASHINGTON (AFP).- El Pentágono investiga informaciones de prensa que dan cuenta de que cuatro aeropiratas de los ataques del 11 de setiembre de 2001 habían sido identificados por la inteligencia militar desde 2000 como ligados a Al Qaida, informó este miércoles un portavoz del departamento de Defensa.

   Según el diario The New York Times del martes, un año antes de los atentados en Nueva York, Mohamed Atta y otros tres hombres que luego secuestraron los aviones usados en los ataques, habían sido identificados como probables miembros de una célula de la red Al Qaida que operaba en Estados Unidos, por un equipo de inteligencia militar que había propuesto sin éxito pasar la información a la policía federal (FBI).

   «Estamos estudiando eso» dijo el portavoz del Pentágono, Bryan Whitman.

   Un congresista republicano, Curt Weldon, declaró al New York Times que una operación de inteligencia militar llamada «Able Danger» (Peligro potencial), había identificado a los cuatro hombres a mediados de 2000.

   Un ex jefe de inteligencia militar -que solicitó conservar el anonimato- dijo al Times que la información, incluyendo nombres y fotos de los sospechosos, había sido elevada al comando de operaciones especiales de Tampa (Florida, sureste) en el verano (boreal) de 2000.

   La misma fuente declaró que formaba parte de un grupo que pasó la información al director de la Comisión investigadora de los atentados del 11 de setiembre, Philip Zelikow y a otros tres integrantes de la comisión en octubre de 2003, durante una visita que realizaron a Afganistán y Pakistán.

   El presidente de la comisión, Thomas Keane, declaró al matutino neoyorquino que ningún miembro de la misma recuerda que Atta haya sido mencionado.

   El portavoz del Pentágono afirmó el miércoles que el departamento de Defensa brindó a la comisión investigadora información sobre la operación de inteligencia realizada por el equipo de «Able Danger», pero que se estudia «qué tipo de información se dio».