Ataques dejan 21 muertos Irak

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BAGDAD (AP) _ Por lo menos 21 personas murieron el martes en diversos actos de violencia en Irak, incluido un ataque a un camión cisterna, un atentado suicida en un funeral y un coche bomba en un mercado.

Una bomba oculta que estalló en un camión cisterna que transportaba cloro gaseoso mató a nueve personas y envió al hospital a más de 150 vecinos agitados y aterrados luego que las emanaciones tóxicas cubriesen casas y escuelas en Taji, al norte de Bagdad.  En la capital, un atacante suicida que detonó sus explosivos en una procesión fúnebre mató a por lo menos siete personas, al tiempo que otro atacante suicida hizo estallar su auto en un mercado, matando a cinco.

   Los ataques elevaron por encima de 100 el número de muertes en el área de Bagdad desde el domingo, al cumplirse una semana de una vasta operación de seguridad que busca aplacar la violencia sectaria.  El primer ministro Nuri al-Maliki trató de conseguir publicidad más optimista, dejando sus custodiadas oficinas para recorrer calles y mercados capitalinos.

La fanfarria con la que se lanzó el plan de seguridad conjunto estadounidense-iraquí se ha visto eclipsada por los ataques incesantes, la mayoría de ellos atribuidos a extremistas suníes y realizados contra chiítas. Muchos suníes consideran que están siendo marginados por el gobierno de al-Maliki y bajo amenaza de milicias chiítas que el primer ministro se niega a confrontar.

Un portavoz militar, brigadier general Qassim Moussawi, dijo que una bomba fue colocada bajo el cami.n cisterna, pero no se sabía si tenía un reloj o había sido detonada por control remoto.

Hospitales en Taji se vieron muy pronto inundados por personas aterrorizadas _ incluyendo muchos niños _ que se quejaban de problemas respiratorios, vómitos y ojos irritados. La mayoría de las personas tratadas fueron dadas de alta luego de unas pocas horas, y las heridas no parecían graves, dijeron funcionarios.

Un individuo con un cinturón lleno de explosivos siguió la procesión fúnebre, entró a la carpa de los dolientes y detonó la bomba, dijo la policía.  Los ataques fueron perpetrados en la hora pico de la mañana, cuando la gente salía en busca de víveres y combustible.

Un automóvil con explosivos fue detonado en medio de los vehículos que hacían fila en un expendio de gasolina en el distrito de Sadiya en el suroeste de Bagdad. Al menos seis personas murieron y 14 resultaron heridas, dijo la policía.

El distrito es habitado por chiíes y suníes, cuyas milicias son responsabilizadas de muchos de los recientes atentados.

Más tarde, un atacante suicida hizo explotar un coche-bomba en un mercado de vegetales cerca de una zona chií en el sur de Bagdad. Al menos cinco personas murieron y siete fueron lesionadas, dijo la policía.

El mismo mercado, en el distrito suní de Dora, fue atacado el mes pasado con tres vehículos cargados de explosivos que mataron a 10 personas.

   En el plano judicial, el primer al-Maliki trató de de neutralizar el escándalo abierto por la denuncia de una mujer suní de que fue violada por tres oficiales de la policía, con una mayoría chií, cuando la mantuvieron detenida.

   El gobierno anunció el martes que los tres oficiales fueron exonerados de la acusación y que además serán recompensados por los problemas causados por la denuncia.

   La oficina de al-Maliki dijo en un comunicado que «ciertas partes’’ _posiblemente políticos suníes_ habían inventado la acusación para minar a las fuerzas de seguridad durante la operación que comenzó la semana pasada.

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