BOGOTÁ (AFP) – Unos 551 atletas de 15 países buscarán este fin de semana en la ciudad colombiana de Medellín (noroeste) sus boletos para los Juegos Olímpicos de Londres-2012 cuando compitan en el Gran Premio Sudamericano de atletismo.

Deportistas de Aruba, Curazao, Venezuela, Chile, Puerto Rico, Perú, Barbados, Costa Rica, Ecuador, República Dominicana, Honduras, Paraguay, El Salvador, Panamá y Colombia estarán en acción durante dos días en el complejo deportivo Atanasio Girardot.

«Esta es una importante oportunidad para que los atletas suramericanos y colombianos logren alcanzar y sobrepasar las marcas mínimas exigidas para clasificar a Londres», dijo a la AFP Julio Roberto Gómez, director del evento y presidente de la Federación Colombiana de atletismo.

Los atletas tendrán la oportunidad de registrar marcas A -clasificatorias a Londres- en las pruebas masculinas y femeninas de 100, 110, 200, 400, 1.500, 3.500 y 5.000 metros planos, con vallas y con obstáculos; lanzamiento de jabalina, martillo, disco y bala, y salto alto, largo, triple y con pértiga.

Entre los deportistas mundialistas y olímpicos destacados se encuentran las colombianas Catherine Ibargüen, Yomara Hinestroza y Rafith Rodríguez, Leryn Franco (Paraguay), Nery Brenes (Costa Rica) y Franklin Nazareno (Ecuador), entre otros.

Asimismo, participarán Jade Bailey (Barbados), Daniel Pineda (Chile), Gary Robinson Lettman (Costa Rica), Erika Chávez (Ecuador), Jeimmy Bermúdez (Honduras), Andrea Ferris (Panamá), Jorge Mc Farlane (Perú), Alesbeth Félix (Puerto Rico), Raysa Sánchez (Dominicana) y Robeilys Peinado (Venezuela).

«Esperamos que por lo menos tres atletas colombianos clasifiquen en Medellín a los Juegos Olímpicos, siendo conscientes de que los excelentes deportistas de los otros 14 países van a obtener los respectivos pases olímpicos en las diferentes competiciones», dijo Gómez.

El evento, avalado por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), iniciará con la prueba de lanzamiento de bala en damas, el sábado, y terminará con la competencia masculina de 5.000 metros, el domingo.

El Gran Premio Sudamericano se realiza desde 1988 en Medellín en honor a la exatleta colombiana Ximena Restrepo, quien en los Juegos Olímpicos de Barcelona-1992 conquistó una medalla de bronce en los 400 metros, la primera presea olímpica en atletismo para Colombia.

«Para nosotros siempre ha sido un motivo de orgullo que Ximena Restrepo haya logrado semejante hazaña para Colombia, que todavía no ha sido superada pero que tenemos la confianza de que en Londres subirán al podio muchos atletas colombianos», consideró Gómez.