Hoy 
POR JOSE CACERES
El deporte dominicano, representado en nueve disciplinas, hará hoy en Atenas, Grecia, en la apertura de los Juegos Olímpicos, su presentación número 11 en ese tipo de contienda. Buscará bajar del lugar 117 en la tabla de posiciones al número 73, si el dominicano Félix Sánchez gana la presea de Oro en los 400 metros con vallas, tal y como han vaticinado los expertos.
La delegación criolla, compuesta por 67 personas entre atletas, delegados, dirigentes, médicos y masajistas competirá en las disciplinas de Atletismo, Judo, Tae Kwon Do, Voleibol, Lucha, Boxeo, Pesas, Tenis de Mesa y Tiro al Plato.
A continuación, una radiografía de cada uno de los atletas criollos que estarán, a partir de hoy en los Juegos Olímpicos de Atenas:
ATLETISMO
Todas las esperanzas de la delegación dominicana de obtener una medalla de Oro en los Juegos Olímpicos de Atenas,que se inician hoy, hasta el 29 de este mes, están cifradas en la disciplina de Atletismo, especialmente en la modalidad de los 400 metros con vallas.
El doble campeón mundial, el dominicano Félix Sánchez, está siendo considerado por expertos y revistas de fama mundial como el favorito para cruzar la meta primero que todos en la carrera de los 400 metros con vallas el día 26, a las 9:30 de la noche hora de Atenas, 4:30 de la madrugada en República Dominicana.
Si eso se materializa, Sánchez se llenará de gloria al darle a la República Dominicana su primera gran medalla de oro en ese tipo de certamen y la segunda que alcanzaría el país en sus 40 años de participación en Olimpíadas.
Además, Félix Sánchez podría competir en los relevos 4X400, si finalmente el país se inscribe, por el retiro de unos de los países que confronta problemas para conformar su equipo.
Sánchez, junto a Johelín Santa, Arismendy Peguero, Julio Vidal (que ya no está en el equipo porque lo abandonó en España) y Antonio Cide, logró la presea de bronce en los pasados Juegos Panamericanos del 2003, ante la sorpresa de todos.
Esa victoria hizo que Félix Sánchez, después de la carrera, llorara en la rueda de prensa al destacar el valor, el arrojo y valentía de sus compañeros, que sin mucho apoyo y pocas facilidades, le dieron al país un bronce por primera vez en esa especialidad.
Carlos -Johelín- Santa, en los 400 metros planos, Juan Sainfleur, en los 100 metros, Juana Arrendel, en salto alto y Fior Vásquez, en lanzamiento de la bala, completan la delegación de atletismo.
Juana Arrendel, que tuvo una baja en su carrera en el Grand Prix de mayo pasado al ser descalificada, lleva varios meses entrenando en Rusia, junto a su entrenadora Nathalia Koroteoeva.
Será una verdadera prueba de fuego que tendrá Arrendel en los Juegos Olímpicos. La falta de fogueo podría afectarse en la competencia.
Johelín Santa, quien acaba de ganar medalla de oro en el Grand Prix en mayo pasado y oro en el pasado sábado en el Torneo Iberoamericano de Huelva, España, es una gran promesa del equipo dominicano. El atleta criollo hizo tiempo de 45:05 y podría meterse en la pelea.
Fior Vásquez deberá luchar muy duro, sobre todo con las cubanas, para avanzar en los Juegos Olímpicos. Algo similar trendrá Juan Sainfleur en los 100 metros planos.
BOXEO
Juan Carlos Payano (51 kilos), Argenis Méndez (54), Félix Manuel Guzmán (60), Isidro Mosquea (64) y Juan Ubaldo Cabrera (75) serán los representantes del equipo nacional de boxeo en los Juegos Olímpicos que se inician hoy.
A juicio de los entendidos, los pugilístas Argenis Méndez y Juan Ubaldo Cabrera son los dos con más chances de avanzar hasta una posible medalla. Con eso se descarta a los otros tres, ya que en el boxeo prevalece mucho la «bendita suerte» del sorteo.
O también puediera ser que los dos favoritos se caigan porque les toquen «boxeadores piedras» y no puedan cruzar el charco.
Hay que recordar que la disciplina del boxeo es la única que le ha dado una medalla al país en unos Juegos Olímpicos y eso ocurrió en el l984, en los Juegos de Los Angeles. El responsable de la presea fue el hoy fallecido Pedro Julio Nolasco. El pasado domingo ocho de agosto se cumplieron 20 años de esa hazaña.
Payano, Mosquea y Cabrera consiguieron su clasificación para Atenas en el Torneo de Boxeo de los pasados XIV Juegos Panamericanos Santo Domingo 2003, al ganar medallas de oro en sus respectivas categorías.
Félix Manuel Guzmán debió viajar a Tijuana, México, para buscar su boleto para las Olimpiadas, en tanto en Argenis Méndez lo obtuvo en Río de Janeiro Brasil.
Payano fue medallista de plata de los pasados Panam. En su primer pleito venció 18-17 al norteamericano, Raúl Martínez y más tarde derrotó 19-10 a James Dean, de Brasil, asegurando así la plata.
Mosquea, al igual que Payano, logró plata en el Teo Cruz en los Juegos Panam. Le ganó en su primera salida a Ernesto Hernández, de Estados Unidos y luego dispuso de Marcos Costa, de Brasil con puntuación de 19-17.
Cabrera se adjudicó la medalla de oro el sábado 16 de agosto al vencer a Pedro Calla, de Perú y así logró su pase a Atenas.
En el Torneo Pre-Olímpico de Tijuana, México, Félix Manuel Guzmán le ganó a Mike Caralho, de Brasil 13-12 y más adelante a José María López de Guatemala 17-2.
Argenis Méndez, todavía de la divisi{on juvenil, es el bisoño del equipo nacional. Es nativo de San Juan de la Maguana. En el Pre-Olímpico de Brasil se comportó como todo un veterano y logró la medalla de oro de su peso, y su clasificación para Atenas. Venció a Roberto Benítez, de Estados Unidos 20-5, y posteriormente a Alexander Espinosa de Venezuela 16-14 para atrapar el oro.
PESAS Y WANDA RIJO
La doble campeona panamericana de pesas, Wanda Rijo, se encuentra en inmejorables condiciones físicas para los Juegos Olímpicos.
Lleva más de dos meses entrenando en Bielorrusia, junto a su entrenador, nativo de Rusia, y los reportes que han llegado son los más optimistas.
Wanda, de San Pedro de Macorís, está levantando desde hace varias semanas el mismo peso que alzó en los Juegos Panamericanos: 237 kilos.
Técnicos de las pesas indican que si está haciendo ese peso ahora, la dominicana podría aspirar a registrar unos 242 kilos en los Juegos Olímpicos, que la harían «meterse en la colá» por una de las medallas.
JUDO
Dominicana tendrá cinco peleadores en el Judo de los Juegos Olímpicos. Estarán José -Vicbart.- Geraldino, José Boissard, Juan Carlos Jacinto, José Vásquez y Modesto Lara, medallista de plata de los pasados Juegos Panam.
Los expertos mundiales dan pocas posibilidades a los dominicanos en este deporte.
TENIS DE MESA
La representación de la República Dominicana de Tenis de Mesa estará centrada en las figuras de los domínico-chinos, Luis -Lin- Ju y Nieves Xue.
Es la tercera vez que una reprensentación nacional de tenis de mesa participa en los Juegos Olímpicos. La primera vez fue en los Juegos de Corea, en l988, cuando fueron Mario Alvarez Soto y Blanca Iris Alejo.
En l996 fue a Atlanta Blanca Iris Alejo y ahora, de nuevo, repite el tenis de mesa en el evento más grande del mundo.
Lin Ju fue una de las agradables sorpresas de los pasados Juegos Panamericanos, cuando se adjudicó la medalla de oro.
Lin gozó la medalla más que nadie, ya que nunca había alcanzado una presea en unos Juegos Panamericanos.
Nieves Xue tuvo una sobresaliente actuación en los Juegos Panamericanos y se tuvo que conformar con la medalla de plata, luego de brindarle un soberbio partido a la campeona de Estados Unidos.
El partido de la serie final entre la norteamericana y Nieves se fue al máximo de siete sets.
En febrero de este año, Nieves Xue representó al país en el torneo pre-olímpico que se celebró en Valdivia, Chile y no confrontó ningún tipo de problemas para asegurar su clasificación.
Xue, una trabajadora incansable, llevaba varios meses entrenando fuerte en China y luego viajó a España, donde participó en la Liga Profesional.
Su entrenador, el chino Jim Fu se siente muy optimista con el trabajo que puedan hacer ambos atletas en los Juegos Olímpicos.
«Es un evento demasiado fuerte y vamos a ver cómo les va a ambos. Lo cierto es que darán el todo por el todo ante sus rivales», expresó,
Dijo que Lin Ju acaba de convertirse en sub-campeón en dobles masculinos en el recién torneo abierto de los Estados Unidos, donde accionaron jugadores de la más alta calidad del tenis de mesa.
TAE KWON DO
El dominicano Gabriel Mercedes fue el único de su selección que clasificó para los Juegos Olímpicos de Atenas, lo que, sin quererlo, le crea cierta presión por la gran responsabilidad que eso implica.
Su pase lo alcanzó en el Pre-Olímpico de Canadá, donde tuvo una brillante actuación.
En los pasados Juegos Panamericanos, Gaby Mercedes, nativo de Monte Plata, se tuvo que conformar con la presea de bronce de un evento bastan te competitivo.
Mercedes, de gran corazón, un competidor a carta cabal, acaba de regresar de Corea donde tuvo más de un mes de entrenamientos y fogueos que le servirán de mucho para su competencia en Atenas.
«Lo único que deseo es tener buena salud», dijo en una ocasión a reporteros de HOY cuando lo abordaron.
Dijo que conoce a la mayoría de los rivales de su peso y está esperanzado en brindarle una medalla a la República Dominicana. Es el primer atleta de ese deporte que clasificó para unos Juegos Olímpicos.
VOLEIBOL FEMENINO
Las muchachas de la selección nacional de voleibol tendrán el mayor reto de su carrera ahora en los Juegos Olímpicos.
Estarán en un grupo con sextetos mundialistas como Cuba, Rusia, Estados Unidos, China y Alemania.
De ese grupo, Dominicana podría fajarse de «campana a campana» con Cuba, Estados Unidos y Alemania. Con éste último es que hay más oportunidades de salir por la puerta grande.
Luego de la derrota que le aplicó el equipo dominicano a Cuba en los pasados Juegos Panamericanos 2003 por la medalla de oro, las «Morenas del Caribe» han doblegado sin problemas a las criollas en torneos NORCECA, Copa Panamericana y Grand Prix.
Las dominicanas lograron su clasificación para los Juegos Olímpicos de Atenas en el Torneo Pre-Olímpico que se celebró en enero pasado en Venezuela. Allí derrotaron si problemas a Argentina, Venezuela y Perú para conseguir la plaza.
Honor para Francia Jackson
La capitana de la Selección Nacional acaba ser nombrada como la abanderada de la delegación que desfilará hoy en la apertura de los Juegos Olímpicos de Atenas.
La decisión se tomó luego que el astro, Félix Sánchez, decidiera quedarse en Los Angeles entrenando y no desconectarse de su entrenador por más de 10 días, lo que pondría en peligro la medalla de oro que buscará en la categoría de los 400 metros con vallas, que sería la primera de ese color para la República Dominicana.
La meta de la Federación Dominicana y del técnico del combinado, el cubano Jorge Garbey, es que el sexteto dominicano arribe entre los primeros diez lugares de los Juegos.
Precisamente, en ese lugar, en el décimo, se encuentran colocados en estos momentos en el Ranking Mundial de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB).
TIRO AL PLATO Y JULIO DUJARRIC
El dominicano Julio Dujarric, quien hizo una extraordinaria competencia para clasificar para los Juegos Olímpicos, entrenó bien fuerte para estar listo para este evento mundial que se inicia hoy.
Uno de los mayores atributos de Julio es que es joven comedido, entregado al trabajo y no bajara para salir a competir con los mejores del mundo.
En el pre-olímpico, el dominicano tuvo 140 aciertos de 150 chances posibles para derribar los platos, lo que evidencia de su gran calidad técnica.
Si repite esa actuación, se metería en las finales y daría una de las más agradables sorpresas de los Juegos Olímpicos.
LUCHA GRECO-ROMANA
El luchador grecoromano, Hansel Ramírez, de los 55 kilos, logró su pase a los Juegos Olímpicos gracias al sistema de «wild-card», de la Federación Internacional.
Este atleta tiene buenas condiciones físicas, entrenó fuerte, pero esa disciplina ha crecido mucho a nivel mundial y tendrá una participación discreta.
