PUNTA CANA, Higüey.-  Entre enero y marzo de este año el flujo de turistas a República Dominicana creció en un 8.5% en relación al mismo período del 2005, informó ayer el secretario de Turismo, Félix Jiménez, en el marco de DATE 2006, donde dijo que sólo la llegada de  visitantes norteamericanos  creció en 19%.

Tras resaltar la fortaleza de la industria sin chiminea en República Dominicana, Jiménez, atribuyó el crecimiento del sector turístico que genera alrededor de 300 mil empleos,  al crecimiento del mercado norteamericano que subió en un 19%,  a la promoción del país en el exterior y al mejoramiento

de la calidad de la oferta, la cual se ha diversificado, con un mejor producto y una oferta dirigida a todas las categorías, que van desde la clase baja, media y alta.

Afirmó que la tendencia es al crecimiento progresivo, lo que obliga a las autoridades dominicanas a aumentar la inversión en publicidad y agregó que este año aumentará la presencia dominicana en el sistema de televisión por cables de los Estados Unidos y que sólo en CNN se firmó un contrato por

US$2,0 millones que implicará colocar unos seis mil spot en distintos programas.

Dijo que entre el 2006 y el 2008 se invertirán unos 5,311 millones, de los cuales en la costa Este, esto es La Romana, Bayahíbe, Punta Cana y Bávaro hay inversiones de US$4,490 millones, lo que equivale al 85% de la inversión que se hará  en los próximos tres años, ya que en el resto del país la  inversión será de US$821 millones.

Comentó que solo en Casa de Campo se invertirán unos US$600 millones, en lo que calificó como la transformación brutal de ese complejo entre el 2006 y el 2007.

Especificó que la mayor parte de esos US$5,311 millones estará dirigida a la construcción de Marina, aeropuertos, campos de golf, proyectos inmobiliarios, entre estos megaproyectos y de unas 15 mil nuevas habitaciones en diverso puntos del país, en especial en la región Este. Añadió que para este año está pautado una inversión de unos 100 millones de dólares para obras de infraestructuras, de los cuales el Comité de Infraestructuras Turísticas  manejará unos US$25 millones,  que se empezarán a aplicar este mes con la construcción de la carretera Punta Cana/Macao, que conectará a alrededor de siete localidades.

También citó la construcción de un bulevar de 60 kilómetros de costa con una inversión de unos 45 millones de dólares ,los cuales están incluidos en el Presupuesto Nacional.

Sostuvo que para fortalecer el desarrollo turístico hasta  el 2008 el Gobierno tiene proyectado invertir unos US$800 millones, incluidos los recursos que se están colocando en la promoción del país en el exterior.