VIENA (AP).- Ambos regímenes parecen tener programas clandestinos de fabricación de armas nucleares, ambos han adoptado una actitud desafiante, y ambos alegan que las potencias occidentales les quieren negar su derecho de desarrollar tecnología atómica con fines pacíficos.

Con su posición inflexible, Irán y Corea del Norte han creado gran preocupación en la comunidad internacional, que trata de evitar dos potenciales crisis nucleares: una en el volátil Medio Oriente, otra en la superpoblada península coreana.

«Ciertamente existe una gran sobrecarga diplomática’’, dijo Terence Taylor, un experto en armas de destrucción masiva que dirige la oficina en Washington del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos.

«Es claro que esos asuntos están alcanzando una etapa crítica’’, declaró el lunes. «Lo que estamos viendo son los límites de los tratados y de las actividades diplomáticas. Se ha dicho que los tratados nos atan con sogas de papel. Ciertamente tienen alguna utilidad, pero siempre hay límites’’.

El martes, la Agencia Internacional de Energía Atómica, con sede en Viena, realizará una reunión de emergencia de la junta directiva, integrada por 35 miembros. El propósito es examinar el impasse con Irán, que anunció el lunes que reanudará el procesamiento de uranio en una de sus instalaciones nucleares.

La AIEA podría presentar el caso de Irán al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que tiene la autoridad de imponer duras sanciones económicas y políticas a Teherán.

El gobierno de Irán insiste en que su programa nuclear es pacífico y su propósito es producir energía eléctrica. Pero Estados Unidos y otros acusan a Teherán de tener un programa secreto para fabricar bombas atómicas.

Debido a sus vastas reservas de crudo, muchos se preguntan por qué Irán necesita desarrollar la energía atómica. De acuerdo a algunos cálculos, sus reservas de gas natural pueden durar más de 200 años.

Los expertos dicen que Teherán desea poseer armas nucleares para enfrentar a sus enemigos en la región, especialmente Irak. En la década del ochenta, Irak e Irán libraron una sangrienta y prolongada guerra.

Los motivos de Corea del Norte son más claros: su ejército enfrenta cientos de miles de soldados de Corea del Sur y de Estados Unidos a través de la frontera. Durante años, los líderes de Pyongyang estaban convencidos de que en algún momento Estados Unidos lanzaría una invasión en gran escala.

Hasta ahora, los diplomáticos han apelado a una combinación de amenazas y propuestas para que ambos países abandonen sus ambiciones nucleares. Pero en ambos casos, no se han logrado avances de importancia. Sin embargo, muchos tienen esperanzas de que Corea del Norte podría aceptar las propuestas de Occidente debido a sus inmensos problemas económicos.