Por JOE McDONALD
QITAIHE, China (AP) _ El saldo de muertes por una enorme explosión en una mina de carbón en el noreste de China aumentó a 134 y 15 personas están aún desaparecidas, informó la prensa estatal, y las autoridades reclamaron medidas de seguridad laboral.

   La agencia oficial Xinhua dijo que se incendió polvo de carbón en la mina en la ciudad de Qitaihe. Unos 221 mineros estaban bajo tierra cuando ocurrió el estallido el domingo, y más de 70 fueron rescatados, añadió.

   Fuera de la mina, la noche del lunes, familiares desesperados pedían aclaraciones. Vehículos de emergencia con sus luces giratorias recorrían el camino estrecho a la mina.

   Las minas de carbón de China son consideradas las más mortíferas del mundo. Incendios, inundaciones y derrumbes son sucesos casi cotidianos, y miles de mineros mueren cada año a pesar de las promesas del gobierno de tomar medidas de seguridad.

   Los intentos de cerrar las minas más peligrosas se han estrellado contra la demanda creciente de energía para alimentar el auge económico.

   El presidente Hu Jintao y el primer ministro Wen Jiabao exhortaron a las autoridades locales a poner freno a la «posibilidad de que sucedan grandes accidentes de seguridad que provocan grandes números de víctimas y pérdidas de propiedades», dijo el periódico Diario de China el lunes.

   Los jefes de estado y gobierno pidieron inspecciones más estrictas y sanciones más graves, añadió el diario estatal.

   También el lunes, se confirmó la muerte de 18 mineros que estaban desaparecidos desde la semana pasada a raíz de otro desastre en una mina de carbón en la provincia norteña de Hebei, informó Xinhua. Los dueños de la mina huyeron cuando esta se inundó el jueves, lo cual complicó las tareas de rescate.