Río de Janeiro. Brasil registró unos 235.000 incendios forestales en 2015, un número en un 27,5 % superior al de 2014 (184.000 focos), según datos divulgados hoy por el Gobierno y en un fenómeno que los especialistas atribuyen a El Niño.   El año pasado fue el segundo con más incendios forestales desde que comenzaron a ser contabilizados en 1999, tan solo por debajo de 2010 (249.000), según los datos divulgados por el estatal Instituto Nacional de Estudios Espaciales (INPE), que mide los focos de calor en la vegetación con la ayuda de imágenes de satélite.

La mayoría de los incendios en 2015, sin embargo, se concentró en los últimos cinco meses del año, tradicionalmente el período menos lluvioso en Brasil, según las estadísticas del INPE.   La sequía de los últimos meses de 2015 en la región norte de Brasil, principalmente en la Amazonía, fue agravada este año por el fenómeno de El Niño, como se conoce al calentamiento de las aguas ecuatoriales del océano Pacífico y que tiene efectos en el clima en toda la región.

Mientas que en enero del año pasado tan solo se registraron 4.000 incendios y ese número permaneció bajo hasta junio (5.000), en julio fueron contabilizados 8.000 y en agosto 39.000.   Septiembre, con 72.000 incendios forestales, fue el mes más crítico y el número comenzó a bajar gradualmente, desde 50.000 en octubre hasta 27.000 en noviembre y 18.000 en diciembre.

Según el INPE, el estado brasileño con mayor número de incendios el año pasado (44.000) fue Pará, uno de los de mayor territorio en la Amazonía, seguido por Mato Grosso (32.000).