Autorizan clonar embriones humanos

Autorizan clonar embriones humanos

LONDRES (AFP).- El creador de la oveja Dolly, el primer animal clonado, recibió este martes del gobierno la autorización para clonar embriones humanos, en el marco de sus investigaciones sobre las enfermedades neurológicas, lo que provocó protestas de grupos opositores.

Ian Wilmut, profesor del Instituto Roslin de Edimburgo y de King»s College de Londres, afirmó tras recibir la luz verde de la Autoridad para la Fertilización y la Embriología Humanas del Gobierno británico, que sus experimentos tienen sólo fines terapéuticos.

«Esto no tiene nada que ver con la clonación reproductiva», aseguró en una rueda de prensa en Edimburgo el investigador, señalando su esperanza de que sus experimentos permitan avanzar en los tratamientos de enfermedades degenerativas.

Wilmut y su equipo se hicieron famosos cuando anunciaron en 1997 que habían clonado un animal, la oveja Dolly. La ovejita envejeció prematuramente y se le aplicó la eutanasia en 2003 porque padecía una enfermedad pulmonar incurable.

Pero el anuncio de su «nacimiento» suscitó un intenso debate en los medios de comunicación sobre la ética de la clonación, que aún persiste.

En Gran Bretaña, sólo está permitida la clonación con fines terapéuticos.

Wilmut y su equipo del Kings College – que solicitaron permiso el pasado mes de setiembre para efectuar esos experimentos – es el segundo investigador que obtiene una autorización para clonar embriones humanos en Gran Bretaña.

En agosto del 2004, la Autoridad de Embriología y Fertilización autorizó al equipo del profesor Miodrag Stojkovic, del Instituto de Genética Humana de la Universidad de Newcastle (norte de Inglaterra), proceder a experimentos para clonar embriones humanos.

El objetivo de esa investigación era hacer crecer embriones para que se convirtieran en tejidos que pudieran ser utilizados para tratar zonas del cuerpo dañadas por enfermedades como el Parkinson.

En cambio, la meta de Wilmut y su equipo es extraer las células madre de pacientes con enfermedades degenerativas e implantarlas en óvulos no fertilizados, creando así embriones clonados.

Luego, el equipo tomará células de esos embriones para desarrollar neuronas motrices, que son los largos nervios que transmiten mensajes eléctricos del cerebro y la médula espinal a los músculos.

La autorización que dio el gobierno británico a Wilmut provocó inmediatas críticas de organizaciones que se oponen a esos experimentos, que afirmaron que Gran Bretaña se acerca cada vez más a la autorización de clonar humanos.

Anthony Ozimic, secretario de la Sociedad para la protección de la vida de los niños por nacer, criticó al gobierno por autorizar esa investigación.

Ese permiso equivale a «clonar y matar», dijo Ozimic a la AFP, advirtiendo que el próximo paso será manufacturar seres humanos.

Ozimic urgió a la autoridad competente que suspenda todos los permisos, hasta que Naciones Unidas, que está debatiendo el tema de la clonación humana, tome una decisión.

Pero Wilmut desestimó esos temores, asegurando que «las células madre embriónicas utilizadas van a ser empleadas sólo para investigar la enfermedad de las neuronas motrices», que afecta a unas 5.000 personas en Gran Bretaña.

«Los seres humanos han estado cambiando el mundo alrededor de ellos durante mucho tiempo, generalmente con buenos resultados», agregó Wilmut en la rueda de prensa.

«La mayoría de la gente apoya este tipo de investigación» que puede permitir avanzar en el tratamiento de enfermedades de las neuronas motrices, enfatizó.

Esta enfermedad afecta, entre otros, al físico británico Stephen Hawking, el actor David Niven y al famoso futbolista escocés Jimmy Johnstone, del equipo Celtic, que reclama desde hace años que se permita ese tipo de experimentos científicos.

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