Investigadores de la Clínica Mayo, en Jacksonville, Florida, compararon dos grupos de pacientes con enfermedad de Parkinson. En un grupo, la enfermedad comienza por dos causas genéticas conocidas y en el otro, la enfermedad no tenía causa conocida.
En ambos grupos, descubrieron que los hombres eran afectados dos veces más que las mujeres, el temblor era el primer síntoma en casi la mitad de todos los casos y la enfermedad casi siempre afectaba a un lado del cuerpo más que al otro.
El doctor Ryan Uitti, neurólogo de la Clínica Mayo y principal investigador en el estudio, dijo que los resultados ayudan a que se continúe investigando las causas genéticas de la enfermedad de Parkinson.
El mal de Parkinson es un desorden en el sistema motor que afecta cerca de un millón de norteamericanos. Este desorden se caracteriza por temblor, rigidez, lentitud en el movimiento e inestabilidad. Se pensaba que era causada por factores ambientales como la exposición a pesticidas
Sin embargo, actualmente, los investigadores han descubierto seis mutaciones genéticas responsables de causar el mal de Parkinson en casi 2% de todos los casos.
Se desconoce cuál es la causa en el resto. Estos resultados demuestran que estudiar la enfermedad genética sea aún más importante que el otro 98% de los casos que llamamos enfermedad esporádica, dice Uitti. Tal vez existan algunos componentes genéticos, o al menos, pueden compartir algunos de los mecanismos causados por los genes.
En un trabajo publicado en la edición de abril de 2006 de Archivos de Neurología, Uitti y sus colegas sugieren, que la mayor incidencia de Parkinson en los hombres, es debido a algún efecto de protección que tienen las mujeres, más que algunos factores ambientales a los que los hombres están mas expuestos. Por ejemplo, el estrógeno puede que actúe como protector y proteja a las mujeres para que no desarrollen la enfermedad de Parkinson con tanta frecuencia.
La asimetría de los síntomas, puede que esté relacionada, por ejemplo, con los factores que determinan el uso de las manos en los individuos. Esta es un área que está completamente abierta a la especulación, dice Uitti. Uno piensa que esto es un circuito impenetrable. Asi como un lado del cerebro controla el lenguaje en la mayoría de las personas, un lado del cerebro crea el uso de las manos, y tal vez ese circuito es más vulnerable a las causas de la enfermedad de Parkinson. En el otro extremo del espectro está la idea que el uso excesivo de un circuito motor, similar a lo que ocurre en el calambre del escritor, conduce a que se dañe el circuito y predispone a que se desarrollen síntomas en el lado predominante.
Tip: El estrógeno puede que actúe como protector y proteja a las mujeres para que no desarrollen la enfermedad de Parkinson con tanta frecuencia