TETERBORO, Nueva Jersey (AP).- Un avión patinó y se salió de la pista el miércoles, cruzó una avenida durante la hora de mayor tránsito, chocó contra varios automóviles y terminó estrellándose contra una bodega.  Unas 15 personas resultaron heridas, una de gravedad, pero nadie murió, dijeron las autoridades.

Entre los heridos había dos personas que iban en automóviles en la autopista, indicaron.

Había once personas a bordo de la nave. El herido de mayor gravedad fue el piloto, quien se fracturó una pierna, dijeron las autoridades, que no revelaron las identidades de los pasajeros ni de la tripulación.

«Creo que todos hasta este momento son afortunados y han tenido una suerte extrema»», dijo el gobernador interino de Nueva Jersey, Richard J. Codey.

Un testigo dijo que el piloto salió gateando del aparato y que la tripulación perdió el control de la nave.

El aparato, un Challenger 600 bimotor, se salió de la pista en el aeropuerto de Teterboro, en los suburbios de Nueva Jersey, 19 kilómetros al norte de la zona de Manhattan.

Imágenes de televisión mostraban humo saliendo del edificio, y las marcas dejadas por el arrastre del avión en el suelo.

El avión estaba por despegar para dirigirse al aeropuerto Midway en Chicago, dijo Greg Martin, portavoz de la Administración Federal de Aviación (FAA) en Washington, D.C.

Un testigo dijo que el avión no llegó a despegar después de «patinar y carretear»» en la pista de aterrizaje.

«Por lo general los vemos elevarse, pero éste se mantuvo a nivel del suelo y comenzó a carretear sobre la pista. Salían chispas por doquier»», relató Joseph Massaro, un psicólogo que vive en el área.

Las televisoras mostraban imágenes de las huellas del avión en la nieve, que iban sobre la pista y atravesaban una valla, un banco de nieve y la autopista.

Un testigo, Robert Sosa, dijo a la estación WNBC-TV que vio cuando el avión se estrellaba contra el edificio.

«Dos hombres salieron con cortes en las manos»», dijo Sosa. «El piloto dijo que se tuvo que arrastrar. Literalmente tuvo que gatear como un bebé, y todo el resto de la gente salió caminando normalmente»».

«Dijo que perdieron el control y que no pudieron elevar el avión. Avanzaban a 100 millas por hora (161 kilómetros por hora)»», dijo Sosa.

Martin dijo que la comunicación entre la torre de control y la aeronave fue de rutina y que ésta había recibido permiso para despegar. Añadió dijo que el avión era «el tipo de avión con propulsión a chorro, capaz de vuelos regionales, que se usa en vuelos de negocios o fletados»», y que puede transportar entre 12 y 15 pasajeros.

La FAA dijo en su sitio de internet que el avión tenía registro de una empresa privada, 448 Alliance LLC, que tenía una dirección de Dallas, Texas. Nadie respondió los teléfonos allí.

La carretera estaba cerrada en ambas direcciones y según reportes de los medios electrónicos, fue cerrado el aeropuerto.

El edificio embestido por el avión al parecer era un depósito de ropa y no hubo heridos en el lugar, indicó Martin.