TOKIO. — Ocho personas que viajaban en un avión de la Marina estadounidense estrellado hoy en el Pacífico fueron localizadas en buen estado, según la Marina, que continuaba la búsqueda de los otros tres desaparecidos.

Las personas localizadas estaban ya a bordo del portaaviones USS Ronald Reagan, indicó la Marina en un tuit. Su avión de transporte C-2 Greyhound se dirigía al portaaviones cuando se estrelló unos 150 kilómetros (90 millas) al noroeste del atolón japonés de Okinotorishima.

El barco estaba operando en el Mar de Filipinas, al este de Filipinas, cuando se produjo el siniestro a las 14:45, hora de Japón. Los nombres de los tripulantes y pasajeros no se hicieron públicos hasta notificar a sus allegados.

La causa del suceso se desconocía en un primer momento, dijo la Marina.

El avión participaba en unas maniobras conjuntas de Japón y Estados Unidos en las aguas en torno a Okinawa, programadas entre el 16 y el 26 de noviembre. La Marina lo describió como el “mayor evento de instrucción” de las dos armadas, diseñado para aumentar su preparación defensiva y su interoperabilidad en operaciones aéreas y marítimas.

La Séptima Flota de Estados Unidos, con base en Japón, sufrió dos accidentes mortales en aguas asiáticas este año, en los que murieron 17 marineros y que provocaron la destitución de ocho altos mandos de la Marina, incluido el comandante de la Séptima Flota.

Diez marineros murieron en agosto en una colisión entre el USS John S. McCain y un petrolero cerca de Singapur. Otros siete marineros fallecieron en junio cuando el USS Fitzgerald chocó con un carguero cerca de Japón.

La Marina ha concluido que las colisiones eran evitables y fueron el resultado de errores generalizados de tripulaciones y comandantes, que no reconocieron ni respondieron con suficiente rapidez a las emergencias. Un informe de la Marina recomendó varios cambios para resolver los problemas, desde mejorar la instrucción a aumentar las horas de sueño y la gestión del estrés de los marineros.