PUERTO PRINCIPE (AP) _ La presidenta de Chile Michelle Bachelet visitó el sábado a niños enfermos en un hospital mal equipado y afirmó que mantendrá el apoyo a Haití en salud, educación y vivienda.

En medio de una intensa seguridad de fuerzas de las Naciones Unidas, Bachelet recorrió el pabellón infantil del público Hospital Universitario en Puerto Príncipe, donde se reunió con médicos y donó un monitor cardiaco y un equipo de anestesia.

«Sabemos que sus necesidades son mucho mayores’’, señaló Bachelet a trabajadores del hospital, que tiene graves carencias en equipo y medicinas.

La presidenta chilena llegó el viernes para una breve vista dedicada a evaluar la seguridad que es apoyada por Chile y los esfuerzos de desarrollo en la empobrecida nación caribeña, que se recupera lentamente de la paralizante revuelta de febrero del 2004.

Aseguró que Chile y sus socios internacionales «continuarán ofreciendo apoyo para que cada haitiano tenga una mejor oportunidad de recibir atención médica, educación y vivienda’’.

Bachelet se reunió la noche del viernes con el presidente haitiano Rene Preval, a quien felicitó por su triunfo en las elecciones de febrero y por la juramentación de un nuevo gabinete.

Preval agradeció a Bachelet por la participación de Chile en una fuerza pacificadora de la ONU, encabezada por Brasil y enviada a Haití para restaurar el orden, después de que la revuelta el 2004 derrocó al entonces presidente Jean Bertrand Aristide y sumió en el caos al país caribeño.

Bachelet, el primer jefe de estado que visita Haití desde que Preval asumió el poder el mes pasado, consideró importante que Chile, Brasil y Argentina sigan ayudando a este país, como una muestra de solidaridad regional con la nación más pobre de América.  América Latina y el Caribe comparten muchos desafíos y dilemas, y es necesario que trabajen juntos en busca de soluciones, dijo Bachelet a la prensa, en una conferencia ofrecida junto con Preval en el Palacio Nacional.

El mes pasado, el Senado chileno autorizó ampliar por seis meses el emplazamiento de más de 600 efectivos militares y policiales del país que participan en la fuerza de la ONU.

Bachelet tiene previsto visitar luego al contingente de las fuerzas de paz chilenas en el norte de Haití antes de viajar a la vecina República Dominicana.