VIENA (AP).- Los precios del crudo bajaron el miércoles de su cotización más elevada en siete días al acudir los inversionistas a la realización de beneficios y a la espera del informe que el Departamento de Energía estadounidense difundirá sobre los inventarios de petróleo y sus derivados, especialmente el combustible de calefacción.

Los analistas dijeron que el mercado _ espoleado por los temores de que el suministro no pueda satisfacer la demanda _ seguramente continuará en terreno positivo a largo plazo incluso si los ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo deciden mantener la producción en el nivel actual cuando se entrevisten el 30 de enero.

El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en febrero bajó 18 centavos en Europa, llegando a los 48,20 dólares por barril en la contratación electrónica de la Bolsa de Materias Primas de Nueva York. El combustible de calefacción bajó levemente a 1,3440 dólares.

En la londinense Bolsa Internacional del Petróleo, la mezcla Brent del Mar del Norte se cotizó a 45,10 dólares el barril, en baja de 29 centavos.

Los precios llegaron el martes a su nivel más alto en siete semanas al revisar la Agencia Internacional de Energía sus estimaciones en la demanda diaria de crudo para el 2005 en unos 100.000 barriles diarios, con un total de 1,4 millones diarios. El crudo liviano llegó a 49,5 dólares por barril, mientras que el combustible de calefacción alcanzó 1,39 dólares el galón.

Los precios bajaron al acudir los inversionistas a la realización de beneficios y los pronósticos de un clima más bonancible que el habitual en Estados Unidos _ el mercado principal del combustible de calefacción _ en las próximas semanas. Las temperaturas bajo cero afectaron el último fin de semana varias zonas de Estados Unidos, haciendo que aumentara la demanda.