PANAMA
20 países en maniobras defensa del Canal
Una coalición militar de 20 países encabezados por Estados Unidos comenzó ejercicios de entrenamiento para defender el canal en caso de una amenaza este año, introduciendo nuevos elementos como la amenaza de la gripe porcina. El enfoque de las maniobras es “proteger las entradas del canal a ambos lados (Atlántico y Pacífico) contra una amenaza ficticia regional”, dijo el subdirector de Operaciones, Preparación y Movilización del Buró de la Defensa Nacional del Comando Sur de Estados Unidos. En los ejercicios participan 4,500 unidades e incluyen movilización terrestre, aérea y marítima, abordajes de embarcaciones en altamar y una parte de simulación que involucra un ejercicio a través de computadores sobre aterrizaje marítimo forzado.

ECUADOR

Espera superávit gracias a precio del petróleo

Ecuador espera lograr un superávit en las cuentas fiscales si se mantienen los actuales precios del petróleo, principal producto de exportación del país, dijo la ministra de Finanzas. Afirmó que “si se mantienen los precios (del crudo) como efectivamente todo indica, el país podrá contar con recursos para manejar y canalizar la inversión pública. La ministra precisó que a finales del tercer trimestre, el precio del petróleo de Ecuador llegó a 44 dólares, valor fijado por el Gobierno a finales del año pasado para calcular el presupuesto fiscal de 2009. Ecuador produce unos 470,000 barriles diarios de petróleo, un 60% de los cuales destina a la exportación y el resto al consumo interno. Las ventas de crudo financian alrededor del 30% del presupuesto estatal.

EL SALVADOR

Discute focalización del subsidio eléctrico

La propuesta de la focalización de subsidios de la energía eléctrica se maneja en El Salvador ante una fuerte reducción en los ingresos del Estado. La Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (Fusades) opinó que aquello es importante para proteger a los sectores más vulnerables de ese país, pero no se puede hacer hacia todos los sectores que lo reciben. Explicó que la posición de Fusades “siempre fue insistir en la focalización de los subsidios”. El Gobierno, por la falta de recursos económicos en sus arcas, subsidió a las familias que consumen hasta 99 kilovatios. La Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI) rechazó la posibilidad de que les quiten el subsidio y expuso que la factura de energía del sector ha crecido hasta 25 por ciento.

GUATEMALA

Se retrasa en agenda económica  

El Poder Legislativo en Guatemala tiene por lo menos 44 leyes económicas y financieras sin aprobar y, en muchos casos, sin discutir, en un año en que la crisis global ha afectado la producción. El presidente de la Comisión de Economía sostuvo que la agenda pendiente incluye ámbitos diversos como modificaciones a la Ley de Contrataciones y al proceso de licitación, fomento de artesanías, aprobación de un código tributario municipal, préstamos internacionales, y la iniciativa de ley de megaproyectos y para normar la actividad aseguradora. Entre otras iniciativas pendientes figuran las que abrirían nuevas oportunidades de negocio, como la del Tratado de Libre Comercio con Colombia, y acuerdos con Chile, además de la Unión Aduanera.

HONDURAS

La gasolina es la principal fuente tributaria

El consumo nacional de derivados del petróleo será una de las principales fuentes de ingresos tributarios para el Gobierno. La Secretaría de Finanzas estima recaudaciones promedio de 500 millones de lempiras mensuales, que significarían el ingreso de unos 6,000 millones de lempiras anuales. Los fondos procedentes de esa actividad son superados únicamente por el Impuesto sobre Ventas y el Impuesto sobre la Renta. Los carburantes generaron 3,500 millones de lempiras en 2008, menores que los 5,577.4 millones registrados el año anterior. Por recomendaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) se decidió eliminar los subsidios gradualmente, lo que ha permitido incrementar los montos de recaudación y que los consumidores paguen precios reales.

URUGUAY

Estima extensión de la crisis a otros sectores

El informe anual de coyuntura del equipo económico del Plenario Intersindical de Trabajadores y la Convención Nacional de Trabajadores (PIT-CNT) presentó un análisis general del panorama internacional y sus efectos en Uruguay, y concluyó que la crisis se está extendiendo a otros sectores de actividad. Anunció las dificultades para pagar los aumentos de julio y reafirmó que no tienen sustento real. El informe argumenta que el panorama para el resto de 2009 es poco alentador. En ese sentido, reclama el monitoreo para prever a tiempo los impactos y tomar medidas activas que amortigüen los efectos sobre el mercado de trabajo.

PUERTO RICO/EEUU

Relanzó su reforma financiera con críticas

A un año de la caída de Lehman Brothers, Barack Obama lanzó una advertencia a los mercados, al asegurar que no permitirá que se regrese a los “excesos del pasado”. El presidente estadounidense relanzó su proyecto de reforma financiera, al tiempo que alertó a quienes “siguen ignorando” las lecciones que llevaron al banco de inversión a la quiebra, hecho que desató la crisis económica. Obama subrayó que “se necesitan reglas fuertes para prevenir que de nuevo se produzcan estos riesgos sistémicos”, por lo que pidió “a la industria financiera que se sume a este esfuerzo constructivo para actualizar el marco regulador”.

PERU

Desaprobación de García alcanza 69%

La desaprobación del presidente Alan García subió un punto porcentual en agosto en comparación con el mes anterior y alcanzó 69%, según una encuesta divulgada. Elaborada por la firma Ipsos-Apoyo, sostuvo que la popularidad del mandatario se mantuvo en 27%, igual que el mes anterior. El 4% adicional de consultados no tomó partido ni a favor ni en contra del mandatario. El estudio de opinión indicó que entre los que desaprueban a García un 50% considera que “es mentiroso” y “no cumple sus promesas” (el mes anterior era 36%). García, abogado de 60 años, llegó al poder por segunda vez en 2006. Gobernó Perú por primera vez entre 1985-1990, gestión que todavía es recordada porque dejó al país sumido en una profunda crisis económica.

PARAGUAY

Reforma agraria comenzó a funcionar

La reforma agraria, una de las promesas electorales del presidente Fernando Lugo, comenzó a funcionar “con la recuperación de tierras mal habidas, vía judicial”, según el director del estatal Instituto de Desarrollo Rural y la Tierra. Agregó que muchos de esos terrenos están en poder de productores de soja por lo que pidieron ayuda a gremios de la producción. En 2007, durante su campaña electoral, Lugo prometió llevar adelante una reforma agraria integral para beneficiar a 300,000 familias campesinas pobres. Sin embargo, admitió que si bien la propuesta avanza lentamente, comenzó a funcionar. Hoy se hace un estudio para determinar cuántos terrenos asignados en décadas pasadas a la reforma agraria quedaron en manos de empresarios privados.

VENEZUELA

Obtiene crédito para comprar armas rusas

Rusia abrió una línea de crédito de 2,200 millones de dólares para que Venezuela adquiera vehículos blindados y misiles tierra-aire, informó el presidente Hugo Chávez. Venezuela está comprando más armas porque se siente amenazada por la decisión de Colombia de permitirles a las tropas estadounidenses mayor acceso a las bases militares colombianas, dijo el mandatario. El líder socialista advirtió que Estados Unidos podría utilizar las bases para invadir Venezuela y tomar el control de los enormes yacimientos petroleros del país sudamericano. Chávez dijo que su Gobierno firmó un acuerdo en Moscú para adquirir 92 tanques T-72 de fabricación rusa y sistemas Smerch lanzamisiles con el fin de “incrementar nuestra capacidad de defensa”.

NICARAGUA

EEUU entregará 50 millones de ayuda

El Gobierno de Estados Unidos destinará 50 millones de dólares en ayuda bilateral a Nicaragua, informó el embajador estadounidense. Estados Unidos mantiene en suspenso  una ayuda de un poco más de 60 millones de dólares de la Cuenta Reto del Milenio (CRM), luego de las denuncias de fraude en los comicios municipales de noviembre del año pasado, ganadas por el gobernante Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). La CRM era de 175 millones de dólares, de los cuales Estados Unidos ya desembolsó más de 110 en diversos proyectos en el occidente del país. El embajador manifestó que la entrega de 50 millones de dólares serán para proyectos de intercambio educativo, apoyo militar y diversos programas de cooperación.

MEXICO

Recuperación económica será lenta

La economía mexicana se dirige hacia una recuperación, aunque esta será lenta, dijo el presidente Felipe Calderón. Todavía “hay datos incipientes e insuficientes, pero muy alentadores”, dijo el presidente en un mensaje transmitido por televisión. Agregó que la recuperación será lenta, pero positiva para México. La economía mexicana tuvo la peor contracción en su Producto Interno Bruto (PIB) durante un trimestre desde que se comenzaron a llevar registros al respecto en 1981. El PIB del país se contrajo 10.3% en el segundo trimestre del año, en parte por la crisis en Estados Unidos, su mayor socio comercial. El Banco de México predijo un año de contracción entre 6.5% y 7.5% en 2009, mientras que el Gobierno proyecta una reducción de 5.5 por ciento.

ARGENTINA

Más fondos de pensionados para financiarse

Sin acceso a los mercados financieros y con un superávit fiscal cada vez más ajustado, el Gobierno volvió a tomar prestados fondos de los jubilados y pensionados. En su habitual política de hacerse de fondos superavitarios de dependencias públicas, el Ministerio de Economía colocó en forma directa una Letra del Tesoro por 100 millones de dólares a 162 días de plazo. La letra, que tiene fecha de emisión 18 de agosto de 2009, fue colocada en forma directa al Fondo de garantía de sustentabilidad del sistema integrado previsional argentino (FGS). La letra pagará un interés del 3.5% nominal anual y la amortización será abonada íntegramente al vencimiento. Los bonos serán intransferibles y no tendrán cotización en los mercados de valores locales e internacionales.

BOLIVIA

Primer paso para nacionalizar eléctricas

El Gobierno del presidente Evo Morales dio el primer paso para la nacionalización de tres de las más grandes empresas generadoras de electricidad, al ordenar la recuperación para el Estado de las acciones del pueblo boliviano. El ministro de Hidrocarburos y Energía explicó que a partir de ahora el “Estado comenzará a administrar” las acciones, que eran manejadas por la Administradora del Fondo de Pensiones (AFP). El Gobierno aprobó un decreto que dispone la transferencia a título gratuito de las acciones al Estado con lo que se recuperaron las tres generadoras del país. El paquete mayoritario pertenece a socios privados en su mayoría franceses y británicos, luego que en 1996 fueron capitalizados en el Gobierno del ex mandatario Gonzalo Sánchez de Lozada.

BRASIL

Economía crece y sale de recesión

La economía brasileña registró un crecimiento de 1.9% en el segundo trimestre comparado con el primero, con lo que salió de la recesión técnica en que se encontraba, informó el organismo oficial de estadísticas. Sin embargo, la economía decreció 1.2% en ese lapso cuando se le compara con el segundo trimestre de 2008, según el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística. El apoyo al presidente Luiz Inácio Lula da Silva se vio golpeado por escándalos políticos y por la gripe porcina, pero se mantiene en 76.8%, un nivel envidiable para cualquier líder latinoamericano según una encuesta local. La desaprobación del mandatario, quien se encuentra en la recta final de su segundo mandato consecutivo, aumentó a 18.7% este mes desde 15.7% en mayo.

CHILE

Mantiene las tasas de interés más bajas

El Banco Central de Chile mantuvo la tasa de interés en 0.5% que estableció en julio, la más baja históricamente, en una decisión destinada a reactivar la economía, según informó la institución. Señaló que en su reunión mensual, el Consejo del Banco concluyó que “en el ámbito externo, los datos recientes muestran una estabilización de las perspectivas de crecimiento global para este año”. En el plano interno, agrega el comunicado, “la información disponible sugiere que la actividad y la demanda se han expandido en los meses recientes, aunque aún presentan caídas con respecto a un año atrás”. Agrega que el desempleo se ha moderado y la ocupación ha tendido a estabilizarse. La tasa de interés a fines de diciembre de 2008 alcanzó el 8.75%.

COLOMBIA

Desempleo repuntó nuevamente en julio

La tasa de desocupación repuntó nuevamente y se ubicó en 12.6% en julio, mayor a la de junio pasado y a la de julio de 2008, informó el Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE). El desempleo fue de 11.4% en junio, mientras el registro de julio estuvo 0.5% frente a la desocupación en el mismo mes de 2008, cuando la tasa fue de 12.1%. Durante mayo-julio la tasa de desempleo fue 11.9%. Un repunte en la desocupación es uno de los mayores problemas del Gobierno del presidente Álvaro Uribe, que además encara una contracción económica a lo largo de los dos últimos trimestres. El Producto Interno Bruto (PIB) se contrajo 0.6% en el primer trimestre de 2009, tras sufrir una caída de al menos 1% en los últimos tres meses de 2008.

COSTA RICA

No hay mucho espacio para bajar tasas

A diferencia del Banco Central de Costa Rica, los bancos comerciales sienten que no hay mucho espacio para bajar las tasas de interés a niveles cercanos a la inflación, pues a criterio de las entidades varios factores se están conjugando para presionar el indicador al alza. El director de la Asociación Bancaria Costarricense (ABC) externó, durante una ponencia realizada en un seminario de una firma privada de análisis, que un tipo de cambio adherido al techo de la banda cambiaria, una política monetaria restrictiva, un aumento en el déficit fiscal, una regulación financiera inflexible, el crecimiento en la morosidad y una mayor competencia en la captación de recursos entre bancos, la empresa privada y el Gobierno hacen poco probable una baja en las tasas.

CUBA

EE.UU. prorrogó por un año el embargo

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prorrogó durante un año las medidas del embargo comercial contra Cuba contenida en la Ley contra el Comercio con el Enemigo, informó la Casa Blanca. Determinó que la continuación durante un año de estas medidas “conviene a los intereses nacionales de Estados Unidos”, indicó Obama en un memorándum a los secretarios de Estado, Hillary Clinton, y del Tesoro, Timothy Geithner. El embargo comercial y financiero fue impuesto a Cuba hace casi cinco décadas y que desde mediados de los años 70 ha sido prolongado de forma anual mediante una orden presidencial.