ARGENTINA
Impide disfrutar de bonanza mundial
La Argentina, una de las grandes productoras mundiales de alimentos, debería estarse beneficiando ampliamente con el auge mundial de los precios de los productos agrícolas. Pero, en cambio, la soja, el trigo y el maíz permanecen almacenados durante semanas en los silos, debido a que los productores rurales suspenden la comercialización de sus productos para protestar contra nuevos impuestos gubernamentales a la exportación.

La medida de fuerza de casi tres meses ha paralizado la economía agraria, provocado desabastecimiento de alimentos y afectado la alta popularidad de la presidenta Cristina Fernández. La Argentina es uno de los cuatro mayores proveedores mundiales de soja, maíz, carne vacuna y trigo.

BOLIVIA

Reconoce que la coca se expande
El gobierno boliviano reconoció que cultivos ilegales de coca han comenzado a brotar en zonas prohibidas y anunció que erradicará esas plantaciones con apoyo de los sindicatos cocaleros. Una norma boliviana obliga a reducir cada año un mínimo de 5,000 hectáreas de cocales excedentes, pero un informe de la ONU aseguró que esos cultivos crecieron en 8% hasta alcanzar a 27,500 hectáreas incluyendo las 12,000 que permite la ley para usos alimenticios, medicinales y rituales de amplia práctica en el país.

El gobierno estadounidense atribuyó esa expansión a la flexibilidad de las políticas actuales. Desde la llegada del Morales en enero de 2006, el gobierno  destruye   plantaciones excedentes en acuerdo con los productores.

BRASIL

Acusa guerra  contra biocombustibles
El presidente Luiz Inacio Lula da Silva afirmó que su país enfrenta una guerra comercial contra los biocombustibles de países que en su criterio no pueden competir con la producción de etanol brasileño a base de caña de azúcar. Defendió el etanol brasileño como un combustible que permite disminuir las emisiones de gases causantes del efecto invernadero.

Destacó que “todos los países que firmaron el Protocolo de Kioto se comprometieron a reducir la emisión de gases de efecto invernadero, pero pocos lo cumplen”. Dijo que como el alcohol emite menos gas carbónico que otros combustibles,  ha promovido la producción de etanol a base de caña de azúcar en África, el Caribe, Sudamérica y Centroamérica.

CHILE

Alta inflación y moderado crecimiento
La economía chilena registró un moderado crecimiento en meses recientes y un fuerte repunte inflacionario que elevó el costo de la vida en el año al 2.8%. El Instituto Nacional de Estadísticas señaló que en mayo la inflación aumentó en 1.2% en contraste con el 0.4% de abril. En doce me-ses la inflación acumulada alcanza al 8.9%.

La fuerte inflación de mayo, que superó todas las expectativas del mercado, pone en duda las proyecciones del Banco Central, que para este año estimó un aumento del 4.7%. El año pasado la inflación fue del 7.8%. El Banco Central informó que la actividad económica en abril creció en 4.8%, lo que da un promedio de aumento en el año del 3.5%, muy lejos de las estimaciones oficiales anuales entre 4.5 y 5%.

COLOMBIA

Revaluación afecta  productividad
La tasa de cambio por dólar en  Colombia cayó a su nivel más bajo desde 1999, dejando millonarias pérdidas en  sectores productivos claves, empresas quebradas y despidos masivos, mientras el  gobierno adopta infructuosas medidas para detener una revaluación del peso de  16%, la más alta en la región. La tasa de cambio se situó en 1.693 pesos por dólar en el mercado  interbancario, para una pérdida de 326.8 pesos en lo que va del año.

La tendencia bajista no ha podido ser controlada,  a pesar de las medidas puesta en marcha por el gobierno y el emisor  Banco de la  República (responsable de la política cambiaria). La revaluación deja millonarias pérdidas en sectores exportadores como el  café, las flores, los textiles y el banano.

COSTA RICA

Prevé factura petrolera se duplicaría
La factura petrolera de Costa Rica podría llegar a 2,800 millones de dólares en 2008, es decir, $700 más de lo previsto, si persiste la escalada en los precios internacionales del crudo, advirtieron fuentes oficiales. De llegar a esa suma, el cargo para este año sería el doble que en 2007. El gerente de finanzas de la Refinadora Costarricense de Petróleo (RECOPE) advirtió que para la refinería no queda otra opción que trasladar los costos al consumidor.

Costa Rica es el país con los precios más caros de gasolina en la región: en abril, los costos rondaban los $4.60 y $4.50 para la especial y la regular, respectivamente. El galón de diésel era de $4.21. Informó que el consumo de combustibles subió 1.19% el primer trimestre de 2008.

CUBA

Busca mejorar producción agrícola
El 51% de la tierra cultivable en Cuba se encuentra sub-explotada u ociosa, por lo que el nuevo presidente Raúl Castro se mostró reiteradamente interesado en mejorar la producción para que sus compatriotas tengan más opciones alimentarías. Más aún, cuando las importaciones del sector en Cuba alcanzaron en los últimos años una facturación de unos 1,600 millones de dólares, en medio de un contexto de aumento sostenido de los precios internacionales de los alimentos. Aproximadamente un tercio de esta cifra corresponde a sus compras en Estados Unidos, que exceptúa las exportaciones alimentarías y agrícolas de su embargo a la isla.

VENEZUELA

La economía pierde impulso
La bonanza económica no se siente en Venezuela a pesar de que los precios del petróleo, su principal producto de exportación, siguen en alza. La inflación es de casi el 30%, la más alta de Latinoamérica, y el crecimiento económico descendió al 4.8% en el primer trimestre del año.

Este es su nivel más bajo en cuatro años. Algunos analistas afirman que la política económica del presidente Hugo Chávez está alejando a los inversionistas privados  nacionales y extranjeros y hay quienes opinan que la economía será el talón de Aquiles de Chávez en las elecciones regionales de noviembre. El electorado rechazó en diciembre pasado una reforma constitucional que allanaba el camino para la reelección permanente de Chávez, propinándole su primera derrota electoral tras cuatro victorias seguidas.

ECUADOR

Debate si incluir dólar en nueva constitución
La posibilidad de que el dólar quede como moneda oficial en la nueva constitución generó un debate entre el oficialismo que prefiere no hacerlo explícito y opositores que piden lo contrario. El presidente de la Asamblea Constituyente señaló que “la incorporación de manera explícita de una moneda en la nueva Constitución podría constituir en una camisa de fuerza innecesaria” para el estado, porque impide controlar la emisión de moneda y otras decisiones en la materia.

La Asamblea inició el 29 de noviembre la elaboración de una nueva constitución. En Ecuador el dó-lar fue adoptado como moneda de curso legal en 2000, en el artículo 264, cuando el gobierno de entonces se aferró a esa medida para enfrentar una crisis económica.

EL SALVADOR

Modificaría relación bilateral
Después que el ingreso per cápita anual en El Salvador quedó a pocos dólares de convertirlo en un país con renta media alta, la cooperación internacional también modificará su relación con el país. Mientras que los bancos anunciaron cambio de estrategias debido a que el censo arrojó datos de una macroeconomía resistente, organismos multilaterales como el Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) recuerdan que el país dejó de ser una prioridad para donaciones o figuras de financiamiento concesional hace ya algunos años. Las opciones que aparecen para el país son las relaciones bilaterales de cooperación extranjera, como el caso de   la   GTZ  de Alemania, de España, Luxemburgo, y países asiáticos como Taiwán y Japón.

GUATEMALA

Firma combate a desnutrición
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) y el gobierno de guatemala firmaron un convenio para combatir la desnutrición crónica en niños menores de 3 años. El convenio consiste en el aporte de la ONU de 64 millones de dólares, mientras el gobierno destinará una contrapartida de unos 113 millones de dólares. Los datos del último censo de peso y tallas escolares señalan que uno de cada dos niños en edad escolar tiene desnutrición crónica.

La Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional espera aumentar los 83 municipios que actualmente cubre y llevar el alimento conocido como Vitacereal a las comunidades en pobreza y pobreza extrema. El Vitace-real es un suplemento alimenticio rico en vitaminas hecho a base de harinas de maíz y soya.

HONDURAS

Banco Mundial confirma préstamo
El Banco Mundial (BM) confirmó un préstamo de 110 millones de dólares a Honduras, que los destinará a la  producción agrícola y construcción de carreteras, informó el director gerente  de ese organismo. El préstamo está programado para el segundo semestre de 2008 “para ayudar en el  mejoramiento de la competitividad rural, producción de granos básicos, desarrollo de infraestructura y construcción de carreteras de segunda y tercera categoría en áreas rurales”, anotó una nota de  la Presidencia.

Junto al director gerente del BM comparecieron sostuvo el deseo de delinear estrategias de largo plazo para enfrentar la crisis de los alimentos. Recientemente el BM aprobó un fondo de 1,200 millones de dólares para los países más pobres.

MEXICO

Reduce sueldos para competir
Los sindicatos automotrices mexicanos siguen el ejemplo de los líderes laborales estadounidenses y ofrecen modelos de contratación en dos niveles y recortes salariales que dejan los sueldos casi al nivel de China. Los líderes sindicales en la planta informaron que habían acordado reducir los salarios para los nuevos trabajadores casi a la mitad del monto actual de 4.50 dólares por hora.

Los primeros sueldos de algunas fábricas también han sido reducidos en un sistema de dos niveles, a una suma tan baja como 1.50 dólares por hora. Ante costos laborales como estos, México permanece competitivo frente a China, donde un trabajador promedio en una fábrica de capital extranjero, o mixto puede ganar de dos a seis dólares por hora.

NICARAGUA

Renegocia millonaria deuda por bonos
El Banco Central de Nicaragua (BCN) logró ampliar el plazo y reducir los intereses de una deuda por 157.8 millones de dólares en bonos con el Banco de la Producción (Banpro). El presidente del BCN informó que en la negociación se estipuló una tasa de 5% de interés anual durante los próximos 15 años y 5.25% anual en los cinco años restantes fijados para abonar la deuda.

Destacó que con lo convenido el gobierno pagará 4.8 millones de dólares en intereses al año, en vez de los 41.1 millones que implicaba el acuerdo previo. El gobierno del presidente Arnoldo Alemán (1997-2001) emitió los bonos Ceni por 492 millones de dólares para respaldar a los clientes de cinco bancos que quebraron de forma fraudulenta entre 1999 y 2000.

PANAMA

Avanza ampliación de canal
Las autoridades han adjudicado contratos por el orden de los 286.5 millones de dólares a empresas nacionales y extranjeras para obras relacionadas a la ampliación del Canal de Panamá, la cual marcha según el calendario.

La ampliación, que consiste en la construcción de dos nuevos juegos de esclusas en los lados Pacífico y Atlántico para permitir el paso de buques de mayor envergadura, tiene un costo 5,250 millones de dólares y debe estar lista para 2014. Al diseño y la construcción de las nuevas esclusas se destinará el 55% del total de la inversión. Hasta el momento se contrató una empresa belga para el dragado de 9.1 millones de metros cúbicos del lecho del Pacífico y una panameña y otra mexicana para excavar en seco .

PARAGUAY

Presionan para definir gabinete
La coalición que ganó las elecciones de abril pidió al presidente electo Fernando Lugo que defina lo antes posible la formación de su gabinete de ministros para “planear una nueva y mejor administración del estado”. Lugo ya señaló que “en junio anunciará quienes serán los diez ministros” de su gobierno.

Sostuvo que “en estos momentos tiene un equipo de transición trabajando a fin de poner en orden las instituciones públicas para el próximo gobierno” que asumirá el 15 de agosto. Lugo recibirá un estado con indicadores macroeconómicos muy buenos que, aparentemente, reflejan prosperidad, pero en la práctica un sector amplio de la población vive empobrecido. La pobreza afecta al 42% de los seis millones de habitantes.

PERU

Machu Picchu  habría sido saqueada
La célebre ciudadela inca de Machu Picchu y la selva que la rodea pudieron haber sido saqueadas cuatro décadas antes de su descubrimiento oficial en 1911. Se considera que el explorador estadounidense Hiram Bingham III de la Universidad de Yale redescubrió el sitio arqueológico en una zona selvática del sudeste de Perú durante una expedición en 1911. Pero Paolo Greer, un supervisor de oleoductos en Alaska y quien ha investigado el tema por 30 años, dijo que encontró mapas y documentos de la Biblioteca del Congreso de EEUU, que muestran que un empresario alemán, llamado Augusto R. Berns, compró tierras cercanas a Machu Picchu en 1867, e incluso instaló una compañía para saquear el sitio con respaldo del gobierno peruano.

PUERTO RICO/EEUU

Sube déficit comercial estadounidense
El déficit en el comercio exterior de bienes y servicios de Estados Unidos aumentó de 56,491 millones de dólares en marzo a 60,900 millones de dólares en abril, informó el Departamento de Comercio. La mayoría de los analistas esperaba que el déficit aumentara a unos 59,500 millones de dólares, pero las cifras del gobierno evidencian un impacto mayor del aumento de los precios del petróleo. En abril las importaciones de bienes y de servicios de Estados Unidos crecieron un 4.5% y llegaron a 216,400 millones de dólares, en tanto que las exportaciones subieron un 3.3% a 155,500 millones de dólares. Entre enero y abril Estados Unidos ha acumulado un saldo negativo de 235,0821 millones de dólares en su comercio exterior.

URUGUAY

Elogia industria logística
El presidente Tabaré Vázquez elogió el desarrollo que ha tenido la industria logística uruguaya, destacando que las facturas por esas operaciones pasaron de 300 a 500 millones de dólares entre 2005 y 2007. Aludió que en el contexto del Mercosur, “Uruguay representa el 1.5% del Producto Bruto Interno (PIB), pero sin embargo, maneja el 65% de mercaderías que circulan en el bloque regional, toda una hazaña”. El Mercosur lo forman Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay. Agregó que esto no es un “dato menor y en estas circunstancias, es un estímulo y un desafío, el estímulo por los logros alcanzados, el desafío de nuevos objetivos».