ARGENTINA
Condiciones de los créditos del Banco Mundial
El Banco Mundial prevé aprobar un programa de financiamiento a la Argentina con un condicionamiento inesperado para el Gobierno. La Estrategia de Asistencia al País (CAS, en su sigla en inglés) será debatida por el directorio de la entidad que conduce James Wolfensohn. El programa es por unos cinco años a cambio de recibir al menos US$5000 millones en préstamos. Mientras el Ministerio de Economía insiste en que se trata de «un programa por el plazo ya programado», desde el Banco Mundial aclararon que se trata de «un programa más corto y por un monto más acotado». Los primeros tres proyectos que le permitirán recibir desembolsos al país son un préstamo sectorial, uno para rutas y otro para el plan materno infantil, por unos 1000 millones de dólares. En el área de la salud (uno de los focos centrales del programa), se espera que el país reciba unos US$250 millones en junio y una cifra similar en septiembre. En principio, el banco tenía programado aprobar el nuevo CAS a fines de 2003, pero la demora del Fondo Monetario Internacional (FMI) en darle el visto bueno a la segunda revisión del stand by trabó este trámite.
BRASIL
Ocupa el tercer lugar mundial en conexión residencial a Internet
Brasil es el tercer país del mundo con conexiones domiciliarias a Internet después de Estados Unidos y Japón, reveló un estudio del Instituto Brasileño de Opinión Pública y Estadística (IBOPE). El estudio adjudicó a Brasil una de las mayores tasas de utilización de la red Internet desde el domicilio de los usuarios, superando incluso a todos los países europeos. En febrero pasado un total de 12.8 millones de brasileños accedieron a la red desde sus domicilios, lo que representó un crecimiento de 3.2% respecto a enero de este año, cuando se conectaron desde sus residencias casi 12.1 millones de usuarios. El tiempo de permanencia en línea, sin embargo, cayó de 12 horas y 47 minutos en enero de 2004 a 12 horas y 32 minutos en febrero pasado, quedando tras Estados Unidos (14 horas y tres minutos) y Japón (13 horas y 15 minutos). Brasil tuvo además una destacada participación en áreas de Internet como mensajería instantánea y softwares de multimedia que utilizan protocolo IP de Internet, con un uso promedio de 3 horas y 57 minutos. En ese ítem, los españoles tuvieron el primer lugar con un promedio de 5 horas y 45 minutos, mientras que los estadounidenses estuvieron detrás de los brasileños con 2 horas y 55 minutos.
COLOMBIA
En visita de rutina FMI ajustará metas del segundo semestre
Colombia está pensando en solicitarle al FMI una ampliación o renovación del acuerdo «stand by» suscrito con el organismo multilateral y que concluye en 2005. Su objetivo será revisar el cumplimiento de las metas de ajuste fiscal previstas en el acuerdo suscrito entre el Gobierno colombiano y el organismo multilateral, con el fin de lograr el cumplimiento del acuerdo por 2,100 millones de dólares. El país se comprometió con el FMI a reducir el déficit fiscal a un 2.5%, a controlar la inflación y alcanzar una meta de 5.5%, a mantener las reservas internacionales por encima de los 10,360 millones de dólares y a realizar un reforma de pensiones para evitarle gastos excesivos al Gobierno. Al 31 de marzo la meta de inflación fijada era de 6% y alcanzó 6.21%. A julio 31 el Gobierno deberá tener en la propuesta de presupuesto que le presentará al Congreso de la República, con el gasto adaptado a un estándar internacional. Además Colombia tiene a su favor el crecimiento registrado el año anterior. Inicialmente se había previsto en 2% y terminó en 3.74%, también hay indicadores de mejoría, como la disminución del desempleo y los anuncios del Banco Central para intervenir el mercado y frenar la revaluación e incrementar las reservas internacionales con la compra de US$700 millones.
COSTA RICA
Según empresarios alta tasa de renta reduciría inversión
Los empresarios advirtieron a los diputados que la fijación de un impuesto de renta por encima del 18% alejaría las inversiones y afectaría la competitividad del país. Asimismo, sugirió que para las personas físicas la tasa de renta sea del 30%, con el fin de no afectar la producción. Varias fracciones legislativas promueven un acuerdo político que fije el impuesto de renta a las empresas entre un 24% y el 25%, mientras el Partido Acción Ciudadana (PAC) insiste en que el tributo sea del 27%. Los empresarios están preocupados sobre todo debido a que a partir de 2007 las empresas de zonas francas, que actualmente no pagan impuesto de renta, comenzarán a tributar con base en un acuerdo de la Organización Mundial del Comercio (OMC). En ese sentido, el ministro de Hacienda señaló que insistirá en que el proyecto de Ley de pacto fiscal y reforma fiscal estructural, que se discute en la Asamblea Legislativa, defina un impuesto menor al 20% El presidente de la Cámara de Exportadores indicó que antes de definir una tasa de renta mayor a la que aplican países considerados competencia de Costa Rica, se debe acordar una política de competitividad que atraiga más inversiones.
CUBA
Acuerdos por 100 millones dólares en foro empresarial
Más de 400 representantes de 172 empresas y asociaciones con sede en 30 estados de EU y en Puerto Rico participan en la Primera Ronda de Negociaciones de Alimentos entre ambos países, inaugurada en La Habana. El presidente de Alimport (el grupo cubano encargado de las compras de productos agroalimentarios) explicó que es previsible que se cierren acuerdos para el suministro de alimentos y productos agropecuarios a la isla por más de 100 millones de dólares. Las ventas de este tipo de productos a Cuba fueron autorizadas por Washington en diciembre de 2001, tras el paso del huracán «Michelle» por la isla. Desde entonces Alimport ha formalizado contratos con empresas estadounidenses por valor de 715.9 millones de dólares para el suministro de 2.9 millones de toneladas de productos suministrados por 125 compañías. En 2003, los pagos de Alimport a empresas estadounidenses ascendieron a 343.9 millones de dólares, cifra que duplicó la registrada un año antes. Sin embargo, se mantiene vigente el embargo económico decretado por Washington contra el gobierno de la isla desde hace más de 40 años. Para 2004, Cuba prevé importar alimentos y productos agroalimentarios de todo el mundo por unos 1.200 millones de dólares, de los que alrededor de 400 millones serán productos procedentes de Estados Unidos.
ECUADOR
Perderá millones con el banano en la UE
La Cámara de Agricultura convocó de urgencia buscar herramientas para enfrentar el peligro que significa la ampliación de la Comunidad Europea. Coinciden en eso productores, exportadores y el ministro de Agricultura. La entrada de Polonia, Chipre, Eslovenia, Eslovaquia, Estonia, Hungría, Letonia, Lituania, Malta y República Checha a la Unión Europea (UE), lejos se suponer un aumento de las ventas y un mejor precio, implicaría una reducción del consumo. Las naciones que formarán parte de la UE compran 600 mil toneladas, que serían gravadas con un arancel, más el costo de las licencias. Eso volvería cara a la fruta en esos países, que tienen un bajo poder adquisitivo. El representante de Chiquita Banana, la multinacional más grande del mundo, señaló que el peligro es mayor si se considera que existe una disminución del consumo, más aún al que se registra en los Estados Unidos. Además, mientras la UE impone tarifas al guineo de América Latina, al de ╡frica no, lo cual hace atractivo a ese continente para la inversión. Aumentar la participación en otros países es la posibilidad que tiene el Ecuador para colocar el excedente de guineo de 450 mil toneladas, de no ir las 600 toneladas a la UE. Existe la probabilidad de que funcione la exportación hacia China, eliminando los aranceles.
MÉXICO
Banco asciende en el ranking mundial por su autonomía
A 10 años de que el Banco de México alcanzara la autonomía, el país se ubica en la decimosegunda posición, de una muestra de 93 naciones, como una de las instituciones más libres frente a presiones políticas, económicas y sociales. De cara a los países de América Latina, el FMI coloca al banco central mexicano en el sexto lugar de autonomía efectiva, comparado con las 17 instituciones similares de la región. Su margen de maniobra ha permitido evitar perjudiciales ciclos sexenales sobre la política monetaria, emprender una eficaz lucha contra la inflación y en favor del poder de compra. El director de Moody’s de México expuso que el control de la inflación constituyó una gran pantalla que permitió ver en el país otros problemas que antes no se observaban, como las deficiencias por sobrerregulación y competencia, y el Estado de derecho. Asegura que la autonomía ha contribuido a la estabilidad macroeconómica, aunque el Banxico debe profundizar la transparencia de la política monetaria y los esquemas de rendición de cuentas.
NICARAGUA
País tendrá marca turística
A partir de esta semana Nicaragua tendrá su propia Marca de Turismo, la cual identificará al país de cara a la promoción de la actividad en el exterior. El presidente de la Cámara Nicaragüense de Turismo (CANATUR), señaló que una empresa especializada en el diseño de marcas fue contratada para elaborar el logotipo. Esta marca será utilizada por Nicaragua en la promoción al exterior durante todos los eventos internacionales. Recordó que a veces el país ha sido representado por un logotipo que simula una hamaca. Esta vez, con el estudio a base de encuestas realizado por la firma contratada se consultó sobre los aspectos que más se cree identifican al país. El resultado de esa consulta, también hecha a ciudadanos americanos de visita en el país, destaca que la memoria histórica colonial del país y los volcanes de la cordillera del Pacífico representan los símbolos esenciales de la actividad turística. Es por eso que el «logo» que lleva los colores verdes y azules, también tiene en su representación gráfica una catedral entre otros elementos. A juicio del grupo que trabajó en el diseño, esto también representará una opción para el desarrollo económico, la generación de empleo y la naturaleza por explorar. Según las cifras oficiales, el turismo generó 150 millones de dólares el año pasado, ubicándose en el primer lugar en concepto de generación de divisas, gracias al arribo de medio millón de turistas.
PARAGUAY
FMI dice que empresas públicas deben abrirse al capital privado
El FMI considera que las empresas públicas deben abrirse a la inversión y al sistema gerencial del sector privado para mejorar la eficiencia en el gobierno. Así lo señala el Memorándum de la misión técnica que estuvo en el país el año pasado para estudiar con el gobierno paraguayo la firma del acuerdo stand by. El gobierno ya pidió a las empresas públicas tener listo para el 30 de septiembre la auditoría externa sobre los estados contables y, antes de fin de año, presentar un plan de negocios. El ministerio de Hacienda anuncio que la idea es abrir al capital privado las empresas ya sea en forma de «tercerización» u otras opciones posibles. El staff del FMI también sugiere introducir una profunda reestructuración en el sistema de seguridad social y llevar adelante una revisión completa del gasto público interno. Según el FMI el Gobierno deberá diseñar medidas que puedan generar un superávit de 0.2% del PIB en 2004. Para ello se exige un fuerte control del presupuesto, en lo que respecta al gasto corriente. Debe igualmente ajustarse la tarifa de los servicios públicos y del combustible, al menos hasta cubrir plenamente los costos de operación en julio y enero de 2005. El sector público no debe acumular nuevos atrasos en el pago de los compromisos externos. Se estima que la «Ley de Adecuación Fiscal» le generará al fisco un rendimiento de 1.4% del PIB en ingresos netos anualmente.
PUERTO RICO
Aval al impuesto sobre las ventas
El Colegio de Contadores Públicos Autorizados presentó un informe que respalda establecer en el país un impuesto al consumo que podría generar recaudos anuales entre 1,500 millones hasta 2,500 millones de dólares y que gravaría los alimentos procesados y los medicamentos que se compran sin receta. El informe recomendó no imponer el impuesto a los sectores agrícolas y al sector financiero. Se recomienda que el impuesto al consumo oscile con tasas entre 6 y 10%, según varios escenarios contributivos, y se imponga una tasa única que limite las exclusiones. Recomendó además reducir las tasas de contribución sobre los ingresos en la medida que el universo de contribuyentes aumente a través del impuesto al consumo, que también pretende poner a tributar a la integrantes de la economía subterránea, que actualmente no pagan una gran parte de las contribuciones. El informe estudió básicamente dos formas del impuesto: el impuesto al valor añadido (IVA), que se impone en distintos niveles en la cadena de distribución y el impuesto sobre las ventas o «sales tax», que se impone al momento de la venta de los productos.
VENEZUELA
Empresarios niegan recuperación económica
El sector empresarial rechazó la anunciada recuperación de la industria en lo que va del año dado a conocer por el Ministerio de Producción y Comercio, por lo que dificultan la meta oficial de lograr un crecimiento interanual de 6 puntos del PIB con este aporte. El presidente de CONINDUSTRIA, duda que pueda materializarse un crecimiento de la densidad industrial este trimestre, cuando a 2003 cerraron 1,889 empresas y se perdieron 83 mil puestos de trabajo. Refirió que «este año CADIVI sólo ha liquidado menos de 40% de las divisas que requiere el sector industrial, por lo que cerca de 70% de las empresas acuden al mercado paralelo, lo que marca los precios, incrementa los costos y genera mayores dificultades a los consumidores finales». Por su parte, comerciantes señalaron que el consumo de productos no indispensables (calzado, vestido, ferretería y electrodomésticos) registró una caída entre 5 y 8% en el primer trimestre del año. Sostienen que semanalmente se incrementan los precios de los productos, «pues están sujetos a los vaivenes del mercado negro de divisas, que oscilan entre 10 y 15% hacia arriba o hacia abajo. Refieren que un 30% del aparato productivo nacional ha desaparecido en los últimos tre