Balance económico semanal de América Latina

Balance económico semanal de América Latina

ARGENTINA

Kirchner insiste en criticar al Banco Mundial

El presidente argentino, Néstor Kirchner, advirtió al Banco Mundial que «si las consultoras que contrata resultaran más baratas» se podrían destinar más fondos a los planes sociales que financia la entidad en países pobres. Kirchner insistió en sus críticas al Banco Mundial (BM) al presentar un sistema de pago mediante tarjetas magnéticas de los subsidios de 150 pesos mensuales (unos 50 dólares) que el Gobierno distribuye entre más de 1.7 millones de jefes de familia sin empleo. A finales del mes pasado, Kirchner ya había cuestionado que el organismo de crédito internacional hiciera «cuantiosos» gastos en la contratación de consultoras. En esa ocasión salió al paso de un informe del director del Programa de Investigaciones sobre Pobreza del Banco Mundial, según el cual Argentina «tiene mucho gasto social, pero éste no llega a la gente pobre». El Ejecutivo argentino ha tomado una serie de medidas para dar mayor eficacia a la instrumentación de los programas de ayuda social en un país que tiene al 47.8% de su población sumido en la pobreza, según las últimas estadísticas oficiales.

BOLIVIA

Gobierno logró cerrar brecha del déficit fiscal

La administración del presidente Carlos Mesa Gisbert anunció que el déficit fiscal de este año está cerrado, gracias al apoyo de la cooperación internacional que comprometió créditos blandos y donaciones por aproximadamente 30 millones de dólares. El anuncio fue oficializado por el ministro de Hacienda, quien explicó que el déficit fiscal de este año fue proyectado en 6.6% del Producto Interno Bruto (PIB), unos 528 millones de dólares, los que serán financiados con créditos blandos, donaciones y con los ingresos generados por el Tesoro. Sobre este último punto, el Gobierno se aseguró importantes recursos económicos con la creación del Impuesto a las Transacciones Financieras (ITF) que reportarán este año 97 millones de dólares y también con la ampliación del programa de regularización de vehículos indocumentados o chutos. Otra fuente de ingresos para el Estado será la austeridad en la administración pública. El Poder Ejecutivo espera ahorrar algo más de 50 millones de dólares con las restricciones impuestas en el sector público. Las autoridades esperan reunirse a fines de este mes con el directorio del Fondo Monetario Internacional (FMI) para discutir la ampliación del acuerdo stand by hasta diciembre de este año.

BRASIL

Industria se recupera

La producción industrial de Brasil aumentó un 12% en marzo en relación al mismo mes de 2003, acrecentando las esperanzas de que la economía se recupere luego de la recesión del año pasado, dijo la Oficina de Censos. La producción en marzo subió un 2.1% en relación a febrero, y un 11.9% en comparación con marzo de 2003, indicó la agencia gubernamental. Las cifras de marzo señalan el primer avance de importancia en la producción industrial desde el tercer trimestre de 2003. Pese al aumento en marzo, la producción industrial del primer trimestre subió apenas un 5.8% en comparación con el primer trimestre de 2003. Los resultados del primer trimestre del año se vieron afectados por el escaso incremento en enero y en febrero. Durante la recesión de 2003, el PIB se redujo en un 0.2%. Los economistas pronostican un crecimiento de alrededor del 3% en 2004. Algunas áreas de la producción industrial mostraron espectaculares ganancias en marzo, dijo la agencia. Automóviles y bienes de consumo durables, como refrigeradores y televisores, incrementaron su producción en más de un 40 por ciento.

CHILE

Política monetaria recomienda mantener tasa de interés

El Grupo de Política Monetaria (GPM) recomendó mantener la actual tasa de interés en 1.75% del Banco Central. Según lo estimado la inflación de los primeros cuatro meses del año ha sido algo más elevada de lo que esperaba el mercado, lo que se explica básicamente en el alza en el sector transporte. La inflación subyacente ha mantenido una trayectoria consistente con las expectativas y en 12 meses la inflación sigue siendo negativa, aunque se espera que esto se revierta con las cifras de mayo. De esta forma, en un escenario de baja inflación pero acelerándose, el balance de riesgo indica que hay una mayor probabilidad que el rango meta se alcance antes que lo previsto por las autoridades. En estas circunstancias, para el GPM lo racional sería que la actual política expansiva se fuera también corrigiendo en un futuro próximo a estas nuevas expectativas económicas. El mismo balance de riesgo indica, sin embargo, que sería prematuro ajustar hoy la tasa de política monetaria.

COLOMBIA

Calculan costo fiscal del TLC

Un impacto fiscal de 300 millones de dólares tendrá el Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos durante el primer año de vigencia del tratado. Así lo señaló el jefe de negociaciones, al descartar que por cuenta de la reducción de aranceles se tenga que acudir a más impuestos. El funcionario señaló que el gobierno tiene claro que habrá un impacto fiscal, pero esta situación no lo trasnocha, pues algunos estudios de Planeación Nacional y de otras entidades demuestran que durante el primer y segundo año de vigencia el impacto del TLC será tan grande sobre la actividad económica, que por otras vías se podrá recuperar lo que se pierda por reducción arancelaria. El funcionario dijo que en la medida en que haya más oportunidades de comercio, en esa misma proporción aumentará el Impuesto al Valor Agregado (IVA), el impuesto a la renta y la retención en la fuente, entre otros, lo que se traduce en mayores ingresos. Para el gobierno el problema no es de nuevos impuestos sino de cómo lograr un financiamiento mientras se da el dinamismo económico que debe surgir por cuenta del tratado. Es evidente que si la idea es que haya crecimiento por la vía del TLC, no se puede caer en generar un efecto recesivo, sostuvo el negociador. Entre tanto, los gremios de la producción aseguraron que la industria nacional no está lista para la negociación del TLC. Según los empresarios, la falta de dinamismo y el bajo nivel de competitividad, pueden ocasionar daños irreversibles a varios sectores.

COSTA RICA

Exigirán que República Dominicana reciba leche

Costa Rica aprovechará la integración de República Dominicana al TLC con Estados Unidos para exigir de nuevo que se cumpla un acuerdo firmado entre los dos países, el cual autoriza a vender una cuota de leche y pollo ticos en la nación caribeña. El director general de comercio del Ministerio de Comercio Exterior (COMEX), dijo que, además, se procurará negociar una salida al cobro de un impuesto del 2% a los productos que ingresan allá pues viola el Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente entre los dos países. Esta sobretasa fue impuesta por República Dominicana a todas las importaciones, en vista de las exigencias del Fondo Monetario Internacional para que mejorara la recaudación. Dijo que Costa Rica esperará el cambio de Gobierno para pedir una reunión con las autoridades dominicanas. Probablemente se irá a la cita en conjunto con delegados del resto de Centroamérica pues otros países del istmo también buscan ajustes en su respectivo TLC con República Dominicana.

CUBA

Drásticas medidas económicas en respuesta a plan Bush

El gobierno de Cuba anunció un aumento de precios de los alimentos y otras medidas económicas en respuesta al plan anunciado por el gobierno del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, para acelerar una transición democrática en la isla. Estas medidas anunciadas afectarán a las denominadas tiendas de recaudación de divisas, donde se venden en dólares todo tipo de productos que no se pueden comprar en otros lugares, desde jabón y aceite hasta ropa y electrodomésticos. El gobierno de Estados Unidos, que mantiene desde hace más de cuatro décadas un embargo económico sobre la isla, hizo público un plan para acelerar el fin del gobierno del presidente Fidel Castro, en el poder desde 1959, que incluía aumentar el apoyo a la disidencia y la propaganda anticastrista. Además, para reducir los recursos financieros del gobierno cubano, Washington anunció que limitaría las visitas de los cubano estadounidenses a la isla a una cada tres años y que sería más estricto el control de las «mulas», que llevan ilegalmente dinero a la isla. El plan no incluyó, sin embargo, una reducción en el tope de dólares que pueden enviar los cubano estadounidenses a sus familiares en la isla, actualmente de 1,200 dólares al año.

ECUADOR

El interés bancario sube 4.17% anual para los depósitos

Las tasas de interés son reajustadas semanalmente según el movimiento financiero y sirven de referencia al sistema bancario de Ecuador, indicó el Banco Central (BC). Para el período del 10 al 16 de mayo, la tasa básica (piso) de la entidad disminuyó de 2.15% anual en la semana precedente a 2.12%, mientras la pasiva (que pagan los bancos a los ahorristas), aumentó de 4.02% a 4.17%, y la activa (que cobran los bancos por los créditos), mostró una baja de 10.72% a 9.76%, precisó. En la semana anterior, la básica pasó de 2.18% anual a 2.15%, la pasiva de 4.08% a 4.02% y la activa de 10.91% a 10.72%. La tasa máxima de interés convencional, reajustada mensualmente y sobre la que se considera el delito de usura, es de 15.66% para mayo. Ese nivel fue de 16.26% para abril, 19.77% en marzo, 16.97% en febrero y 16.79% en enero últimos. El índice, calculado por el directorio del BC tomando en cuenta la tasa activa vigente en la última semana completa al mes anterior, más un recargo de 50%, establece el techo para los niveles de lucro. Los intereses que estén por encima son considerados de usura, según el Código Penal ecuatoriano. Los niveles de lucro son calculados de acuerdo a las operaciones de colocación y captación de recursos en el sistema bancario.

EL SALVADOR

Gobierno espera recuperar economía

El nuevo gobierno espera para los próximos cinco años un crecimiento de 4% del PIB, de un PIB que hoy por hoy se ubica, preliminarmente, en los 14,996 millones de dólares. Si se logra esa cifra, atrás quedarán los años en que el país sólo lograba inyectar, en promedio, 300 millones de dólares nuevos a la economía, y ahora se producirían 600 millones. El director de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), dice que «recuperar el crecimiento es el desafío más difícil», y no sólo dependerá de las reformas económicas, sino del entorno internacional. Si es así, la apuesta no parece tan incierta si se considera que los pronósticos de crecimiento a escala mundial son de 4.5% para 2004. Las palabras clave para que la economía progrese son la concertación y la planificación de los objetivos y metas a mediano y largo plazo. La forma de hacerlo es secundaria, dicen. El Salvador tiene varios elementos y armas para lograr ese objetivo. El TLC con Estados Unidos, que según el Banco Mundial puede hacer crecer entre 0.6 y 0.8% el PIB de cada país en los primeros cinco años, y que según el ministro de Economía, puede dar entre 1 y 2 por ciento.

GUATEMALA

Paquete fiscal con seis puntos

El Ejecutivo tiene planificado presentar una propuesta fiscal de seis puntos para recaudar Q3 mil 194.5 millones, sólo en 2004. Pese a la necesidad que tiene el Gobierno de fondos, diputados y algunos sectores cuestionan la iniciativa. La propuesta serviría para reducir el déficit de Q4 mil 524.7 millones, vigente en el Presupuesto General del Estado de este año, el cual será cubierto, en parte, a través de deuda con la emisión de aproximadamente Q5 mil millones en bonos. La propuesta emergió de la Comisión Técnica del Pacto Fiscal (CTPF) y recibió el aval de la Comisión Nacional de los Acuerdos de Paz (CNAP). Contempla seis puntos básicos, en los cuales destaca la modificación al Impuesto Sobre la Renta (ISR), hacer cambios a la recaudación del Impuesto al Valor Agregado (IVA) y crear una nueva figura que restituiría el Impuesto de Empresas Mercantiles y Agropecuarias (IEMA). El pilar más fuerte de la propuesta está en el ISR, la cual afectaría los ingresos brutos (totales) de las personas y empresas. Las empresas pagarían un ISR de 5% sobre sus ingresos brutos (ventas) ó 1.25% sobre el monto de sus activos netos; cualquiera que reporte los ingresos más grandes para el pago de impuestos al Gobierno. El otro soporte de la propuesta es el ingreso proveniente del IVA. El paquete sugiere evaluar y eliminar eventualmente todas las exoneraciones del pago de este tributo, como las existentes a colegios, universidades, iglesias y otras incluidas en la Ley del IVA. Se si se aprueban estos regímenes tributarios entrarían en vigencia el próximo año fiscal (1 julio de 2004 al 30 de junio de 2005).

HONDURAS

George Bush resalta priorización de la salud

El presidente de Estados Unidos, George Bush, felicitó al gobierno de Honduras porque «ha hecho mejoras en educación y mantiene como su máxima prioridad los servicios de salud». El mandatario dijo que «el promedio de 96% de inmunización en Honduras figura entre los más altos de todos los países elegibles» para este programa especial. Asimismo, prometió más ayuda a los países pobres que hagan reformas y combatan la corrupción, mientras reiteraba que 16 naciones fueron elegidas hace unos días para beneficiarse del programa «Cuenta del Desafío del Milenio». Bush hizo hincapié en que, bajo el nuevo programa de ayuda económica, EUA está dispuesto a incrementar en un 50% su asistencia para el desarrollo en los próximos tres años. Este nuevo programa especial, en el que se incluyó a Honduras, concede asistencia financiera a los países pobres a cambio de reformas económicas y democráticas, que incluyen la apertura de mercados y la lucha contra la corrupción. Para el año fiscal 2004, que finalizará el 30 de septiembre, el fondo de esa cuenta es de mil millones de dólares, una cantidad que la Casa Blanca tiene previsto aumentar a 2,500 millones para 2005 y a cinco mil millones para 2006. La novedad de este programa es que da el dinero a fondo perdido, a diferencia de los préstamos a interés reducido que normalmente conceden las organizaciones internacionales.

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