GUATEMALA

Paquete tributario impactará precios

El paquete tributario que se discute en el Congreso podría impactar en el nivel de precios (inflación) al consumidor. El gerente del Instituto Nacional de Estadística (INE), opinó que el paquete tributario puede tener un doble efecto en el mercado, con alza de precios y efectos deflacionarios, al restarle capacidad de compra a la gente que pagaría más Impuesto Sobre la Renta (ISR). Señaló que esas consecuencias son nefastas en un país que tiene un bajo crecimiento económico. Aseguró que no esperan efectos inflacionarios inmoderados en la canasta básica, pero sí un aumento. Su pronostico de inflación para 2004 es de 7.8%, lo que superaría el 6% previsto por la Junta Monetaria. La semana pasada, el presidente del Banco de Guatemala reconoció que «cualquier impuesto tiende a elevar los precios», pero se abstuvo de opinar sobre el impacto del paquete fiscal hasta no conocer lo que apruebe el Congreso. La Comisión Técnica del Pacto Fiscal, dijo que «no existe un tributo que no sea trasladable al consumidor, porque la sociedad es quien lo paga». Agregó que «un impuesto es un costo que paga la sociedad para garantizar el funcionamiento del Estado». Indicó que no deben aumentar los precios, porque la propuesta contempla restituir impuestos como el IEMA, bebidas gaseosas y alcohólicas, los cuales ya existían, y que la retención del 3% del IVA no implica elevar la tasa.

HONDURAS

Tarifas eléctricas caras hasta 2008

Al finalizar el presente gobierno un 32% de la población continuará careciendo del servicio eléctrico, según la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE). La generación actual de la estatal es de 1,042.5 megavatios de energía, térmica e hidráulica, con la cual únicamente se puede brindar el servicio a 62 de cada 100 hondureños que viven en el territorio nacional. El gerente de la ENEE explicó que durante 2003 se atendió a 784,122 clientes, lo que representa un crecimiento de 5.3% en comparación a 2002, cuando se atendieron 744,706 personas, crecimiento mínimo si se considera la demanda existente actualmente. El 62% de la generación actual de energía, se distribuye a clientes del sector urbano que representan el 71.36% y el restante 28.64% son del sector rural. Estimó hasta 2008 se podría dejar de aplicar el ajuste por combustible vigente desde 1994 y establecido en la Ley Marco del Sub Sector Eléctrico. El referido cobro se elevó en más del 30% en el presente gobierno, según denuncias de los empresarios y el reconocimiento de la ENEE. En 2003 la demanda energética se disparó de un previsto 5% a un 10.3%, lo cual absorbió más recursos de la estatal que, de acuerdo a sus autoridades, atraviesa una situación económica difícil que impide incrementar la inversión.

MÉXICO

El crecimiento no es un espejismo

El crecimiento de la economía mexicana «no es un espejismo, es un avance real» y se prevé un crecimiento vigoroso para lo que resta del año, por lo que se estima que las correcciones ajustarán al alza sus proyecciones acerca del PIB, confía el gobernador del Banco de México (BANXICO). Advirtió que el buen desempeño de la economía estará acompañado de volatilidad, incertidumbre generada por el precio del petróleo y por algunos riesgos, ya que la inflación no desciende como se esperaba. Llamó a superar la etapa de los escándalos políticos para resolver la baja productividad, que depende de la conclusión de las reformas estructurales. En tanto, el director de la Facultad de Economía de la UNAM, consideró que el avance del PIB durante el primer trimestre refleja la mejoría de la economía estadounidense, pues el mercado interno continúa débil. Propuso una reforma de la política industrial y una estrategia monetaria que auspicie el desarrollo interior para reactivar al mercado interno; además, dijo que un país «con turbulencias políticas es un país inseguro, con riesgo e incertidumbre». El presidente de la Comisión de Hacienda y Crédito Público en el Senado, manifestó que «los escándalos políticos no afectan a la economía». Diversos analistas alertaron que a causa de la intranquilidad se han pospuesto colocaciones de deuda en el mercado de valores mexicano.

NICARAGUA

Banco Mundial aprueba préstamos a pequeñas empresas

El Banco Mundial (BM) aprobó un préstamo de siete millones de dólares a Nicaragua, que serán colocados en el sistema financiero para facilitar préstamos a las pequeñas empresas y el sector de los trabajadores. Los fondos estarán siendo utilizados en primera instancia para crear una agencia nacional de créditos para calificar la solvencia crediticia de los futuros prestatarios, ya que según en BM «la falta de un sistema de esta naturaleza desalienta la entrega de préstamos», dijo. Igualmente se prevé fortalecer la Financiera Nicaragüense de Inversiones (FNI), la que a su vez canalizará parte de los recursos hacia las micro financieras para la aprobación de los créditos. «El crédito es una herramienta indispensable para que los pobres que trabajan mejoren sus condiciones, los pequeños negocios aumenten sus operaciones y Nicaragua desarrolle un sector comercial moderno», indicó la directora del BM para América Central. Los fondos aprobados provienen de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), una de las organizaciones que integran el Grupo del Banco Mundial, y será pagado en un plazo de 40 años, con 10 de gracias. El Gobierno de Nicaragua pondrá como contraparte 470 mil dólares.

PANAMA

Negociará tarifas de importación de banano latinoamericano

Los países exportadores de banano tendrán que enfrentarse nuevamente a la Unión Europea (UE) para lograr las mejores ventajas posibles ante los protegidos de las llamadas naciones (ACP) que involucran a Asia, el Caribe y el Pacífico. Para el ex director de la Dirección Nacional del Banano del Ministerio de Comercio e Industrias, es indispensable que Panamá, Ecuador, Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras y Nicaragua, negocien tarifas de importación de la fruta de 90 dólares por tonelada. Con esta tarifa las importaciones de banano latinoamericano podrían ingresar sin mayores dificultades al mercado europeo, dado que el precio por caja de banano podría estar por el orden de $1.70, en un mercado que está acostumbrado a pagar precios por encima de $25.0 la caja. Aseveró que la demanda por importación bananera fue represada con los aranceles establecidos donde se limitó la oferta de estos países a 2,535 millones de toneladas. Las exportaciones panameñas con el régimen arancelario de la UE, han quedado limitadas a la producción de la región atlántica que exporta de 15 a 16 millones de cajas anuales.

PARAGUAY

No subirán las tarifas de agua, luz y teléfono

Autoridades del Poder Ejecutivo y titulares de entes de servicio desmintieron que exista una decisión de realizar algunos ajustes a las tarifas públicas. Sin embargo, reconocieron que en junio próximo se realizará un análisis de la situación para adoptar alguna decisión al respecto, tal como establece el acuerdo firmado entre el Gobierno y el FMI. En ese sentido se manifestó el ministro de Hacienda, quien aclaró que «lo que nosotros habíamos hecho con el FMI es acordar que solamente estaríamos en condiciones de considerar el estudio tarifario en dos momentos del año, en enero y en julio». El secretario de Estado agregó que esto no implica que necesariamente deban hacerse en forma periódica los reajustes tarifarios, «sino cuando la situación amerite», manifestó el secretario de Estado. Por otro lado, indicó que desde el Gobierno se sigue negociando en el Congreso para la aprobación del Proyecto de Ley de Adecuación Fiscal. Reconoció que para cumplir con el acuerdo firmado con el FMI queda poco tiempo, pero agregó que «desde luego hay siempre una posibilidad de una pequeña extensión de unas semanas». El vicepresidente de la República y presidente en ejercicio, Luis Alberto Castiglioni, aseguró que no habrá aumentos tarifarios, al aclarar los términos del acuerdo con el FMI. Apuntó que el Gobierno se comprometió en analizar dos veces al año si corresponde o no una variación en las tarifas, pero que ello no implica tácitamente que deben ser ajustadas.

PERU

ITF sigue afectando al sistema financiero nacional

En el informe mensual de la Asociación de Bancos del Perú (ASBANC) se observa que los depósitos totales fueron de US$13,048 millones en abril de 2004, la segunda cifra más baja desde julio de 2002. «El monto obtenido en abril del presente año es menor en US$168 millones (1.27%) y US$386 millones (2.87%) respecto a marzo de 2004 y abril de 2003, respectivamente», indica el documento. El presidente de ASBANC señaló que ya se empieza a sentir un efecto negativo por la aplicación del Impuesto a las Transacciones Financieras (ITF), en el sentido de que se registró una pequeña disminución en los depósitos. El ITF funciona desde marzo del presente año. Esta hipótesis es confirmada al observar que el menor número de depósitos se dio en los depósitos a plazo (US$111 millones) y depósitos a la vista (US$100 millones). Afirmó que el proceso de desbancarización es «un tema que va a tomar tiempo en sentirse, pero es probable que sí se produzca». De otro lado, a pesar de que el Banco Central anda promoviendo la «solarización» de la economía, el público sigue prefiriendo el uso del dólar; muestra de ello es que al cierre del cuarto mes de 2004 el índice de dolarización de los depósitos totales registró 69.42%, nivel que se encuentra por encima en 0.82 puntos porcentuales con relación a marzo 2004.

PUERTO RICO

Eleva los pasajes el alza gasolinera

Si usted tiene planes de viajar en los próximos días sepa que algunas aerolíneas aumentaron hasta 20 dólares el costo de los boletos por cada vía, ante el anticipado incremento en el precio del combustible. Continental Airlines, United y Northwest ya empezaron a implementar un aumento de $10 por vía en los vuelos de hasta 1,000 millas, y de $20 por vía para los viajes más largos que sobrepasen las 1,000 millas. Mientras, otras aerolíneas lo han aplicado solamente en algunos mercados, excluyendo a Puerto Rico, y otras están revisando ese incremento antes de implementarlo. El director de comunicaciones de Continental Airlines en Puerto Rico, precisó que a nivel local, el aumento aplicable es de $20 por vía porque los vuelos directos que ofrece desde San Juan a Houston y Newark sobrepasan las 1,000 millas. Es decir que a una tarifa ida y vuelta le cuesta al pasajero $40 adicionales por el alza en combustible. Esta aerolínea fue la primera en aumentar las tarifas luego de que los costos del combustible para los jets despegaran un 34% desde el mes de abril, a más de $1.23 el galón. Esto es un duro golpe para las aerolíneas comerciales, pues el factor combustible es el segundo gasto más grande éstas. El principal oficial ejecutivo de Continental expresó que espera que el auge en las tarifas cubra entre un 15% a un 20% el impacto económico de los costos records del combustible. Asimismo, sostuvo que la empresa considera reducir la cantidad de empleados en su sistema, así como los sueldos, beneficios y fondos de pensión para sobrevivir en el mercado.

URUGUAY

FOMIN donará US$530,000 para desarrollo de Pymes

El Fondo Multilateral de Inversiones (FOMIN) anunció una donación de más de 1.2 millones de dólares para el desarrollo del sector privado del estado brasileño de Minas Gerais, y de Montevideo. El FOMIN, un fondo autónomo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), explicó que Uruguay recibirá 530,000 dólares para desarrollar la producción eco eficiente de pequeñas y medianas empresas. A Brasil le fueron asignados 675,000 dólares para promover un nuevo esquema de financiación destinado a optimizar los recursos disponibles y mejorar la eficiencia de los servicios públicos en Minas Gerais. En el caso uruguayo, los 530,000 dólares apoyarán a la «Asociación de Estudios Empresariales», de Montevideo, para impulsar la competitividad de pequeñas y medianas empresas y disminuir el impacto ambiental de sus actividades. Este programa tiene previsto beneficiar a 70 pequeñas y medianas empresas mediante la adopción de estrategias de una producción más limpia. El FOMIN manifestó que esa institucionalización se podrá lograr mediante la creación e implementación de un nuevo modelo de contratación que promueva la participación del sector privado en la prestación de servicios públicos e infraestructura.

VENEZUELA

No confían en las cifras del Banco Central

La firma «Veneconomía» señaló que las cifras del resultado de la economía en el primer trimestre del año dan pie a dudas por primera vez en los 64 años de historia del ente emisor. En su reporte diario, los analistas señalaron El BCV informa que las exportaciones petroleras fueron de $6,907 millones en el primer trimestre de 2004, que a un precio promedio de $28.73 por barril daría un volumen de exportación de 2,642,000 barriles diarios, lo cual arroja una producción fue de más de 3.0 millones b/d. Tanto la Agencia Internacional de Energía como Gente del Petróleo ubican la producción petrolera cerca de 2.6 millones (400,000 b/d menos). Por primera vez en los 64 años de vida del BCV, habría razones para dudar de la veracidad de sus estadísticas. Se supone que las cifras divulgadas por el BCV tienen como fuente a PDVSA. El comentario además afirma que el crecimiento registrado de 29.8% se basó en los altos precios del petróleo y «no a una dinámica de la economía». Agrega que en comparación con los resultados del primer trimestre de 2002, la economía sigue mostrando una caída de 6.3%. El BCV anunció las cifras de los resultados económicos del primer trimestre del año. Empresarios y economistas han manifestado que se trató de un «rebote estadístico» que no podrá mantenerse en los meses siguientes.